A, an oder the?
Die Frage hinter jedem Artikel ist einfach: weiß der Zuhörer schon, welches du meinst?
Die kurze Antwort
Nimm a oder an, wenn du etwas zum ersten Mal nennst oder wenn irgendeines dieser Art genügt. Nimm the, wenn der Zuhörer schon weiß, welches du meinst — weil es genannt wurde, weil es in der Nähe ist oder weil es nur eines gibt.
Welches brauchst du?
| Lage | Artikel | Beispiel |
|---|---|---|
| erste Nennung, eines von vielen | a / an | I bought a jacket. |
| vorher genannt | the | The jacket was too big. |
| es gibt nur eines | the | the sun, the manager, the best seat |
| Plural oder unzählbar, allgemein | kein Artikel | I like books. Water is cheap. |
Übe die Wahl
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Deine erste Frage wird vorbereitet.
Nebeneinander
Drei Sätze zu jeder Form, aus den 565 Sätzen dieser Übung. Die Antwort ist hervorgehoben.
a
- There is a small park behind our house.
- I saw a movie yesterday with some friends.
- She wants to buy a house in the countryside.
an
- She made an omelet for both of us.
- She is studying to become an actress.
- My sister is an engineer at our water works.
the
- Can you pass me the remote control?
- Can you pass me the orange juice, please?
- Our fishermen watched the sea from their wall.
Die Frage, die du stellst
Frage vor jedem Substantiv: kann die Person, mit der ich spreche, erkennen, welches ich meine?
Wenn ja — the. Wenn nein, und es gibt eines davon — a oder an. Wenn nein, und es sind mehrere oder es ist nicht zählbar — gar kein Artikel.
Das deckt die große Mehrheit der Fälle ab, auch die, die keine Regelliste erreichen würde.
Die Kette der Nennungen
Das ist das klarste Muster des ganzen Themas. Etwas betritt das Gespräch mit a und bleibt darin mit the:
- A car pulled up. The car was green.
- We found a café. The café had no coffee.
Die erste Nennung führt ein, die zweite verweist zurück.
Dinge, die es nur einmal gibt
Keine Einführung nötig, also the von Anfang an:
the sun, the moon, the sky, the government, the police
Ebenso alles, was durch den Rest des Satzes eindeutig wird:
- the man who called yesterday
- the first page
- the cheapest option
Superlative und Ordnungszahlen nehmen immer the: es kann nur ein günstigstes geben.
Kein Artikel
Plural- und unzählbare Substantive, allgemein gemeint, nehmen nichts:
Dogs bark. Rice is cheap. I like jazz.
Setze the dazu, und du engst es auf eine bestimmte Menge ein: the dogs heißt diese Hunde, die, die wir beide kennen.
Feste Wendungen ohne Artikel
Ortswörter nach to, at und in lassen den Artikel oft weg, wenn es um die Tätigkeit und nicht um das Gebäude geht:
go to bed, go to school, be at work, be in hospital, go home
Setze den Artikel zurück, und du meinst den Ort: I walked to the school — das Gebäude, nicht den Unterricht.
Amerikanisches Englisch sagt in the hospital auch für den Zustand des Krankseins, wo britisches Englisch in hospital sagt.
Namen
Die meisten Namen nehmen keinen Artikel: Peter, France, Everest, Lake Garda.
Namen nehmen the, wenn sie Plural sind oder um ein Substantiv gebaut:
the Netherlands, the Alps, the United States, the Thames, the Pacific
Zur Wahl zwischen a und an, die allein am Laut hängt, siehe a oder an.
Wo es für Deutschsprachige schiefgeht
Die Erleichterung zuerst: kein Geschlecht, kein Fall. Der, die, das, den, dem, des sind alle the. Es gibt nur zwei Wörter zu wählen, und die Frage ist nicht, welches Geschlecht, sondern ob der Zuhörer weiß, welches gemeint ist.
«Sie spielt Klavier» braucht im Englischen einen Artikel. → She plays the piano. Das ist der dritte Fehler oben, und er ist typisch deutsch: bei Instrumenten lässt Deutsch den Artikel weg, Englisch setzt ihn.
«Geld macht nicht glücklich» führt dich dagegen richtig. Deutsch lässt bei allgemeinen unzählbaren Substantiven auch nichts stehen: Money can’t buy happiness. Der zweite Fehler oben ist für dich untypisch.
Aber bei allgemeinen Pluralen und Abstrakta setzt Deutsch gern einen Artikel. «Die Hunde bellen», «Ich mag die Musik», «Das Leben ist schön» → Dogs bark, I like music, Life is beautiful. Mit the bedeutet der englische Satz etwas Bestimmtes.
Die Verschmelzungen verstecken einen Artikel. «ins Bett», «zur Schule», «im Krankenhaus» enthalten im Deutschen einen. Englisch hat dort keinen: to bed, to school, in hospital. Wer die Verschmelzung auflöst und übersetzt, schreibt to the bed, was das Möbelstück meint.
«die Schweiz» ist Switzerland. Deutsch gibt mehreren Ländern einen Artikel, Englisch nicht: Switzerland, Turkey, Iran. Übereinstimmung gibt es nur bei den Pluralnamen: «die Niederlande» → the Netherlands, «die USA» → the United States, «die Alpen» → the Alps.
«nach London» hat auch im Deutschen keinen Artikel. Der erste Fehler oben entsteht bei Lernenden, deren Sprache Städtenamen einen gibt.
Fehler, die du vermeiden solltest
Falsch: I'm going to the London. richtig: I'm going to London.
Die meisten Stadt- und Ländernamen nehmen keinen Artikel. Die Ausnahmen sind Pluralnamen und solche, die auf einem Substantiv gebaut sind: the Netherlands, the United Kingdom.
Falsch: The money can't buy happiness. richtig: Money can't buy happiness.
Ein unzählbares Substantiv, allgemein gemeint, nimmt keinen Artikel. The money würde eine bestimmte Summe meinen.
Falsch: She plays a piano. richtig: She plays the piano.
Bei Musikinstrumenten nimmt Englisch the, auch wenn kein bestimmtes Instrument gemeint ist.
Falsch: He is best player in the team. richtig: He is the best player in the team.
Ein Superlativ bestimmt eine Sache eindeutig, nimmt also the.