Must oder should?
Must nimmt die Wahl weg. Should lässt sie bei dir. Die Verneinungen liegen weiter auseinander als die bejahten Formen.
Die kurze Antwort
Must nennt eine Pflicht, an der nichts vorbeiführt, oder eine Schlussfolgerung, die du für sicher hältst. Should gibt einen Rat oder sagt, was erwartet wird. Ihre Verneinungen trennen sich völlig: mustn’t verbietet, shouldn’t rät ab.
Welches brauchst du?
| Bedeutung | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Pflicht, keine Wahl | must | Passengers must wear a seatbelt. |
| Rat, Empfehlung | should | You should wear a coat. |
| nahe Gewissheit | must | She must be exhausted. |
| Erwartung | should | The parcel should arrive today. |
| verboten | mustn't | You mustn't smoke here. |
| eine schlechte Idee | shouldn't | You shouldn't smoke. |
Übe die Wahl
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Deine erste Frage wird vorbereitet.
Nebeneinander
Drei Sätze zu jeder Form, aus den 225 Sätzen dieser Übung. Die Antwort ist hervorgehoben.
must
- There is nothing to discuss: children must obey their parents' rules.
- The traffic here is deadly: he must be careful while crossing the road.
- The exam allows no books: students must take proper notes during lectures.
should
- It's cold outside, so you should wear a jacket, though nobody will check.
- Nobody is forcing them, but children should be respectful towards their elders.
- No teacher insists, but you should listen carefully in class to understand the material.
Pflicht: wie viel Wahl bleibt
Must lässt keine. Es ist das Wort der Regeln, Gesetze und Hinweisschilder:
- Visitors must report to reception.
- I must remember to call her.
Should lässt die Entscheidung beim Zuhörer. Es ist das Wort des Rats:
- You should see a doctor.
- We should book early.
Eine brauchbare Probe: hat das Übergehen der Anweisung eine Folge, die von außen kommt, ist es must. Ist das Übergehen einfach unklug, ist es should.
Gewissheit: wie sicher du bist
Beide Modalverben sprechen auch über Wahrscheinlichkeit, und die Stärke entspricht der bei der Pflicht.
Must ist eine sichere Schlussfolgerung:
- The lights are off — they must be out.
- You must be joking.
Should ist eine Erwartung, schwächer:
- The train should be here by now.
- It should work.
Für die verneinte Schlussfolgerung wird must durch can’t ersetzt: they can’t be out, I just saw them. Mustn’t steht für diese Aufgabe nicht zur Verfügung.
Mustn’t und shouldn’t sind keine Nachbarn
Die zwei Verneinungen bedeuten wirklich Verschiedenes:
- mustn’t = es ist verboten — you mustn’t park here
- shouldn’t = es ist eine schlechte Idee — you shouldn’t park there, it’s a tow-away zone
Und keines von beiden heißt «es gibt keine Pflicht». Das ist don’t have to, und es hat eine eigene Seite.
Keine Vergangenheit, keine Zukunft
Must hat nur eine Form. Für jede andere Zeitform leiht sich Englisch von have to:
- I must go now.
- I had to go early yesterday.
- I’ll have to go early tomorrow.
Should verhält sich in der Vergangenheit genauso, mit should have:
I should have called. — ich habe nicht, und das war ein Fehler
Must oder have to
Beide nennen eine Pflicht, und in den meisten Sätzen geht beides. Der feine Unterschied liegt darin, woher die Pflicht kommt:
- I must stop smoking. — meine eigene Entscheidung
- I have to wear a tie at work. — die Regel eines anderen
Im Gespräch ist have to weit häufiger; must klingt formell, und auf Hinweisschildern ist es die Standardform. Has to oder have to behandelt die Angleichung.
Wo es für Deutschsprachige schiefgeht
«müssen» und must sind verwandt und verhalten sich im bejahten Satz gleich. Kein -s, kein to, kein do — genau wie bei dir. Der zweite und der vierte Fehler oben sind für dich untypisch.
«sollte» ist should, «soll» oft nicht. Hier trennt Deutsch feiner:
- «Ich sollte mehr schlafen» (Rat) → I should sleep more
- «Ich soll um fünf da sein» (Auftrag) → I’m supposed to be there at five
Wer soll immer mit should übersetzt, sagt Rat, wo ein Auftrag gemeint war.
«Gestern musste ich» ist had to. Der dritte Fehler oben entsteht, weil dein müssen eine Vergangenheit hat. Must nicht. Dasselbe im Futur: «Ich werde früher gehen müssen» → I’ll have to go earlier.
Die Schlussfolgerung passt eins zu eins. «Sie müssen ausgegangen sein» → They must be out; «Sie können nicht ausgegangen sein» → They can’t be out. Deutsch nimmt für die Verneinung auch können, nicht müssen.
«Du musst nicht kommen, wenn du keine Zeit hast» ist don’t have to. Der erste Fehler oben ist die teuerste Verwechslung des Themas, weil der englische Satz mit mustn’t ein Verbot ausspricht. «nicht müssen» → don’t have to; «nicht dürfen» → mustn’t.
«Ich hätte anrufen sollen» ist I should have called. Dein Konjunktiv liefert die Bedeutung; nur die Reihenfolge dreht sich, weil das englische Partizip nicht ans Satzende geht.
Fehler, die du vermeiden solltest
Falsch: You mustn't come if you're busy. richtig: You don't have to come if you're busy.
Mustn't verbietet. Um zu sagen, dass es keine Pflicht gibt, nimmt Englisch don't have to.
Falsch: He must to finish today. richtig: He must finish today.
Modalverben nehmen die Grundform ohne to.
Falsch: Yesterday I must leave early. richtig: Yesterday I had to leave early.
Must hat keine Vergangenheitsform. Die Vergangenheit der Pflicht ist had to.
Falsch: She musts be tired. richtig: She must be tired.
Modalverben nehmen nie ein -s, bei welchem Subjekt auch.