Present Perfect oder Past Simple?
Beide blicken zurück. Nur eines von beiden sagt außerdem: und es zählt jetzt.
Von Dilnoza Yusufova · Linguistin
Kurz gesagt
- Eine abgeschlossene Zeit im Satz — yesterday, in 2019, at six — erzwingt das Past Simple.
- Keine Zeitangabe, oder ein Zeitraum, der heute noch einschließt, nimmt das Present Perfect.
- Fragen mit when stehen immer im Past Simple.
Past Simple
Ein abgeschlossener Moment. Die Zeit ist zu — ausdrücklich genannt oder aus der Erzählung offensichtlich.
I saw her on Monday.
- yesterday
- last week
- in 2019
- two days ago
- then
- when I was ten
Present Perfect
Ein Ergebnis, das bis jetzt reicht. Der Zeitraum ist noch offen, und er wird nie genannt.
I have seen her twice this week.
- already
- yet
- just
- ever
- never
- so far
- since 2019
Das Present Perfect ist keine Vergangenheitsform. Es ist eine Gegenwartsform über die Vergangenheit — und darum kann es nicht neben yesterday stehen.
Warum die Regel mit „yesterday“ nicht willkürlich ist
Sieh dir an, woraus die Form besteht: have plus Partizip. Der Teil, der die Zeitform trägt, ist have, und have steht im Präsens. Das ist die ganze Erklärung für eine Regel, die die meisten Lehrbücher ohne Erklärung aufstellen. Ein Verb im Präsens lässt sich nicht an einem abgeschlossenen vergangenen Moment festmachen, also zerbricht I have seen her yesterday, bevor es irgendeine Regel über Perfektformen erreicht — es setzt ein Gegenwartsverb auf einen geschlossenen Tag.
Alles Weitere folgt daraus. Das Past Simple setzt ein Ereignis in abgeschlossene Zeit. Das Present Perfect setzt ein Ergebnis in Zeit, die noch läuft, und die Uhr, auf der sie läuft, ist die, mit der du das hier liest.
Wie du wählst, Zeile für Zeile
| Was der Satz tut | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Nennt eine abgeschlossene Zeit | Past Simple | She left at six. |
| Fragt, wann etwas passiert ist | Past Simple | When did you arrive? |
| Erzählt der Reihe nach | Past Simple | He came in, sat down and said nothing. |
| Beschreibt einen jetzt geschlossenen Zeitraum | Past Simple | We lived there for a year. |
| Meldet Neues ohne Zeitangabe | Present Perfect | She has left. |
| Zählt bis jetzt | Present Perfect | I have read three of them. |
| Beschreibt einen noch offenen Zeitraum | Present Perfect | We have lived here for a year. |
Derselbe Raum, zwei Sätze
Eine Kollegin verlässt eine Besprechung. Beide Sätze unten sind richtiges Englisch, und sie bedeuten nicht dasselbe.
- He left ten minutes ago.Die Zeit ist genannt und geschlossen. Du sagst mir, wann.
- He has left.Keine Zeitangabe. Du sagst mir, dass er nicht da ist — darauf kommt es an.
Das ist die Probe, die sich zu behalten lohnt: frage dich, ob du berichtest wann, oder ob du berichtest, wie die Dinge stehen. Das erste ist Past Simple. Das zweite ist Present Perfect.
Vier Aufgaben, die nur das Present Perfect tut
1. Das Ergebnis ist noch da
- I have lost my keys.Und ich habe sie noch nicht. „I lost my keys yesterday“ ist eine Geschichte über gestern.
- She has broken her arm.Der Arm ist jetzt gebrochen. Nenne die Zeit, und die Form wechselt: she broke it on Sunday.
2. Erfahrung in einem Leben, das noch läuft
- Have you ever been to Japan?Dein Leben ist der Zeitraum, und er ist offen.
- She has climbed Kilimanjaro.Irgendwann, ungenannt. Nenne das Jahr, und du bist zurück beim Past Simple.
3. Ein Zeitraum, der noch nicht zu ist
- He has worked here since April.Er arbeitet noch hier.
- We have had three meetings this week.Die Woche ist nicht vorbei; die Zahl kann sich noch ändern.
4. Neues, bevor die Einzelheiten kommen
- The company has announced a merger.Die Schlagzeile.
- It announced the deal on Tuesday morning and named the price at noon.Die Einzelheiten, jede mit ihrer eigenen abgeschlossenen Zeit.
For und since: die Falle in der Mitte
For nimmt eine Zeitlänge — for three years, for an hour. Since nimmt den Punkt, an dem es begann — since 2016, since Monday. Beide gehen mit dem Present Perfect zusammen, wenn der Zeitraum bis jetzt läuft, und genau dort greifen Sprecher vieler anderer Sprachen stattdessen zum Präsens.
- I have lived here for ten years.Ich wohne jetzt hier.
- I lived there for ten years.Ich wohne dort nicht mehr.
- I have been here since Monday.Nicht „I am here since Monday“ — der Zeitraum begann in der Vergangenheit.
Fehler, die du vermeiden solltest
Falsch: I have seen her yesterday. richtig: I saw her yesterday.
Eine genannte abgeschlossene Zeit und ein Verb im Präsens können nicht im selben Satzteil stehen.
Falsch: When have you arrived? richtig: When did you arrive?
Die Frage verlangt einen Punkt innerhalb abgeschlossener Zeit. Genau dafür ist das Past Simple da.
Falsch: How long do you know him? richtig: How long have you known him?
Das Kennen begann in der Vergangenheit und reicht bis jetzt, also nimmt Englisch hier das Perfekt.
Falsch: I have finished it two hours ago. richtig: I finished it two hours ago.
Ago zählt von jetzt zurück zu einem geschlossenen Punkt. Den Punkt zu nennen schließt ihn.
Wo es für Deutschsprachige schiefgeht
Im süddeutschen und österreichischen Sprachraum hat das Perfekt das Präteritum im Gesprochenen fast völlig ersetzt: «ich habe gegessen» ist dort einfach die Vergangenheit. Für das Englische gilt das nicht. Die Probe, die du jedes Mal machen solltest: steht gestern, letzte Woche, 2019, vor zwei Stunden oder damals im Satz? Dann Past Simple, egal wie der deutsche Satz gebaut ist.
«Wann bist du angekommen?» ist When did you arrive? Dein Perfekt verträgt sich mit wann; das englische nicht, weil wann nach einem geschlossenen Punkt fragt. Das ist der zweite Fehler oben und bei deutschen Lernenden sehr beständig.
«vor zwei Stunden» erzwingt das Past Simple. «Ich habe es vor zwei Stunden fertiggemacht» → I finished it two hours ago. Und Vorsicht mit der Präposition: «vor» ist hier ago und steht hinter der Zeitangabe, nicht davor.
«seit» ist zwei englische Wörter — und zieht beide das Perfekt. Das ist die teuerste Zeile dieser Seite:
| Deutsch | Englisch |
|---|---|
| Ich wohne hier seit zehn Jahren | I have lived here for ten years |
| Ich bin hier seit Montag | I have been here since Monday |
| Wie lange kennst du ihn? | How long have you known him? |
| Er arbeitet hier seit April | He has worked here since April |
Zwei Dinge ändern sich gleichzeitig: das deutsche Präsens wird zum Perfekt, und seit wird zu for (bei einer Dauer) oder since (bei einem Anfangspunkt). I live here since 2015 macht beide Fehler auf einmal und ist der Satz, an dem man deutsche Englischsprecher am schnellsten erkennt.
haben und sein werden im Englischen nicht getrennt. «Ich bin gegangen», «Er ist angekommen» → I have gone, He has arrived. Englische Perfektformen nehmen immer have, nie be.
Dafür ist die dritte Form für dich leicht. Das Partizip II ist dieselbe Kategorie, und viele Verben sind verwandt: gesehen/seen, gegessen/eaten, geschrieben/written. Weil Deutsch ging und gegangen klar trennt, schreibst du I have went seltener als fast alle anderen Lernenden.
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Deine erste Frage wird vorbereitet.
Das solltest du behalten
- Eine genannte abgeschlossene Zeit nimmt das Past Simple. Es gibt keine Ausnahme, die sich zu lernen lohnt.
- Reicht das Ergebnis oder der Zeitraum bis jetzt, nimm das Present Perfect.
- Fragen mit when stehen im Past Simple, jedes Mal.
Beide Formen kommen auch gemeinsam in der gemischten Praxis vor, wo dir nichts vorher sagt, welche der Satz haben will — und so begegnen sie dir auch außerhalb des Unterrichts.
Questions readers ask
Ist „Did you eat yet?“ dann falsch?
Nicht im amerikanischen Englisch, wo es die gewöhnliche Art ist zu fragen. Britisches Englisch erwartet Have you eaten yet? Das ist ein Unterschied zwischen den Varietäten und kein Fehler — britische Prüfungen werten allerdings das Perfekt als Antwort.
Ist das Present Perfect eine Vergangenheitsform?
Nein. Das Verb, das die Zeitform trägt, ist have, und das steht im Präsens. Die Form spricht über die Vergangenheit, ist aber in der Gegenwart verankert — und darum lässt sich keine abgeschlossene Zeitangabe daran hängen.
Und „this morning“?
Das hängt davon ab, wann du sprichst. Solange noch Morgen ist, ist der Zeitraum offen und nimmt das Perfekt; nach Mittag ist er geschlossen und nimmt das Past Simple.