Gramática

Los modales must, have to y should

1.380 ejercicios de huecos en 3 formas

Tres maneras de hablar de la obligación, y una pareja de negativos que significan lo contrario el uno del otro.

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Los tres en una línea

• must — la obligación viene de quien habla. I must stop smoking.
• have to — la obligación viene de fuera: una norma, una ley, un jefe. I have to wear a uniform.
• should — no es obligación en absoluto, es consejo. You should see a doctor.

En la práctica los dos primeros se solapan constantemente, y en inglés americano have to se ha quedado con casi todo. La distinción sigue apareciendo en los exámenes, así que conviene no perderla.

Los negativos no son una pareja

Esto es lo más importante de la página, y es donde más puntos se pierden.

No son dos maneras de decir lo mismo. Son casi lo contrario.

Shouldn’t está en medio: You shouldn’t tell him significa que sería poco sensato.

have to se comporta como un verbo normal

Must y should son modales: sin -s, sin to, sin do. Have to no es un modal, y sigue las reglas corrientes:

• cambia con el sujeto: he has to
• necesita do para negativos y preguntas: Do you have to go? He doesn’t have to go.
• tiene pasado y futuro: I had to go. I will have to go.

Ese último punto importa, porque must no tiene pasado. Para una obligación pasada el inglés usa had to:

I had to work late. — nunca I musted.

must para la deducción

Must tiene un segundo trabajo que no tiene nada que ver con la obligación: una conclusión con seguridad.

The lights are on — they must be home.

Su negativo aquí no es mustn’t sino can’t: They can’t be home; the car has gone.

Para el pasado, must have y can’t have: She must have forgotten.

Dónde se tuerce para un hispanohablante

Buena noticia: el español hace la misma distinción, y eso ayuda mucho.

La pareja de negativos, que es el gran error del tema para la mayoría de los estudiantes, para un hispanohablante es intuitiva: «no debes» y «no tienes que» ya significan cosas distintas en español.

Quedan tres puntos de atención.

Must no tiene pasado. «Tuve que trabajar tarde» es I had to work late. Y «tendré que» es I will have to.

Have to lleva do en preguntas y negativos, must no. Do you have to go? pero Must you go?

Y la deducción: el español distingue «debe estar en casa» (obligación) de «debe de estar en casa» (suposición). El inglés usa must para las dos y lo separa por contexto; para negar la suposición, can’t.

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