Gramática

Passive voice en inglés

450 ejercicios de huecos en 1 forma

Cuando importa más qué pasó que quién lo hizo. Be más la tercera forma, en el tiempo que haga falta.

Elige una forma para practicar

El mismo tema en otros tiempos

Qué hace la pasiva

Da la vuelta a la frase. Lo que recibía la acción pasa a ser el sujeto, y quien la hacía se va al final o desaparece:

The police arrested two men. → Two men were arrested.

Los hechos no cambian en nada. Lo que cambia es de qué habla la frase.

Cómo se forma

Dos piezas, siempre: el verbo be en el tiempo que necesites, y después la tercera forma del verbo principal.

• is cleaned — presente
• was cleaned — pasado
• will be cleaned — futuro
• has been cleaned — present perfect
• is being cleaned — present continuous
• must be cleaned — detrás de un modal

Solo cambia be. La tercera forma no cambia nunca.

Cuándo usarla

La pasiva no es un adorno de estilo: resuelve cuatro problemas concretos.

• No sabes quién lo hizo. My bike has been stolen.
• Da igual quién lo hizo. The results will be published on Friday.
• Es obvio quién lo hizo. He was arrested last night. — la policía, está claro.
• Quieres poner el tema delante. This bridge was designed by a Norwegian engineer. — el puente es el tema del párrafo.

Esta última es la razón de que la pasiva sea lo normal en la escritura científica y oficial: importa el proceso, no la persona.

La construcción con by

Añade by solo cuando merezca la pena nombrar a quien lo hizo:

The report was written by an outside consultant.

En unas cuatro de cada cinco frases pasivas no hay by en absoluto. Si te sale escribir by someone o by people, bórralo: ese es exactamente el caso que la pasiva existe para resolver.

Qué verbos admiten pasiva

Solo los que llevan objeto. Happen, arrive, go, come, sleep, die no tienen objeto, así que no tienen pasiva:

The accident happened. — no existe was happened.

Dos objetos, dos pasivas

Verbos como give, send, offer, tell llevan dos objetos, así que cualquiera de los dos puede pasar a sujeto:

They gave Anna the prize. → Anna was given the prize. — la opción habitual → The prize was given to Anna. — también correcta

Dónde se tuerce para un hispanohablante

Este es uno de los temas donde los dos idiomas están más lejos, y el problema no es formar la pasiva, sino usarla.

El español prefiere el «se». «Se construyó en 1894», «se venden pisos», «aquí no se fuma». El inglés no tiene esa construcción y echa mano de la pasiva: It was built in 1894, Flats are sold here, Smoking is not allowed. Una pasiva inglesa se traduce muchas veces por un «se» español, y al revés. Si traduces el «se» con one (one does not smoke here), suena a libro del siglo XIX.

«Dicen que» es pasiva en inglés. «Dicen que va a dimitir» es It is said that he will resign. El español usa un «ellos» impersonal; el inglés lo vuelve pasivo.

«Me dieron» cambia de sujeto. «Me dieron el premio» pone el premio como objeto y a mí como complemento. El inglés prefiere ponerme de sujeto: I was given the prize. Es la pasiva que más cuesta aceptar porque no se parece a nada del español.

Y el caso que falla siempre: nacer. «Nací en 1990» es activo en español y pasivo en inglés: I was born in 1990. I born y I was borned son los dos errores habituales, y los comete gente con buen nivel.

Dónde practicar cada tiempo

El presente y el pasado tienen sus propios ejercicios, separados por tipo de frase:

• Present passive — is y are más la tercera forma
• Past passive — was y were más la tercera forma

La pasiva en futuro se practica aquí abajo.

Todas las formas

Errores que evitar