Past continuous
1.840 ejercicios de huecos en 4 formas
Para algo que ya estaba en marcha en un momento del pasado. Pone el decorado; el past simple aporta el suceso.
Elige una forma para practicar
Cuándo lo necesitas
- Ya estaba en marcha en un momento pasado. At eight o’clock we were having dinner.
- Interrumpido por algo más corto. I was reading when the lights went out.
- Dos acciones largas a la vez. She was cooking while he was setting the table.
- Fondo de una historia. The rain was falling and nobody was talking.
Este tiempo casi nunca va solo. Existe para darle a otro suceso algo contra lo que ocurrir.
La pareja que sostiene casi todas las frases
El inglés parte la escena en dos, y cada mitad lleva su tiempo:
- la acción más larga, de fondo — past continuous
- la acción más corta que la corta — past simple
I was walking home when I met your brother.
Las palabras de enlace siguen el mismo reparto: while introduce la larga, when suele introducir la corta.
While I was walking home, I met your brother.
was o were
Una sola elección, y no coincide con el reparto del present simple:
- was — I, he, she, it
- were — you, we, they
Fíjate en que I lleva was aquí, aunque lleve am en presente y were en el segundo condicional (if I were you).
Los verbos de estado se quedan simples
La misma lista que en presente: know, understand, believe, want, like, need, own, seem, mean, belong. No llevan -ing, así que un estado pasado se dice en past simple:
I wanted to help. — no I was wanting to help.
Dónde se tuerce para un hispanohablante
La estructura coincide — «estaba cruzando» es was crossing — pero el reparto de usos no, y aquí está el nudo del tema.
El imperfecto español hace dos trabajos y el inglés los separa. «Cocinaba» puede significar «estaba cocinando en ese momento» o «cocinaba habitualmente». El inglés usa dos construcciones distintas:
- «Mientras cocinaba, sonó el teléfono» → While I was cooking, the phone rang. (en marcha)
- «De niño cocinaba con mi abuela» → As a child I used to cook with my grandmother. (costumbre)
Traducir la costumbre con past continuous (I was cooking with my grandmother) dice que lo estabas haciendo en un momento concreto, y suena raro.
La cortesía sí coincide. «Me preguntaba si tendrías un momento» usa el imperfecto en español exactamente como el inglés usa el past continuous: I was wondering whether you had a moment. Ninguno de los dos habla del pasado; los dos están siendo educados.
La concordancia hay que aprenderla aparte. En español «estaba» sirve para yo, él y ella; en inglés was vale para I, he, she, it y were para you, we, they. They was es el fallo más repetido.
Todas las formas
| Sujeto | Afirmativo | Negativo | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I, he, she, it | was working | wasn't working | Was he working? |
| you, we, they | were working | weren't working | Were you working? |
Errores que evitar
Incorrecto: While I cooked, the phone rang. correcto: While I was cooking, the phone rang.
While introduce la acción más larga, y esa va en continuous.
Incorrecto: They was waiting outside. correcto: They were waiting outside.
They es plural, así que lleva were.
Incorrecto: I was knowing the answer. correcto: I knew the answer.
Know es un verbo de estado y no lleva -ing en ningún tiempo.