¿Was o were?
El pasado de be se reparte en dos, y casi por la misma línea que el presente. La excepción es if I were, que es otra gramática.
La respuesta corta
Usa was con I, he, she, it y cualquier cosa en singular. Usa were con you, we, they y cualquier plural. Una excepción: en condiciones irreales, were va con todos los sujetos — if I were you.
¿Cuál necesitas?
| Sujeto | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| I, he, she, it, una cosa | was | The door was open. |
| you, we, they, varias cosas | were | The doors were open. |
| cualquier sujeto, condición irreal | were | If I were you… |
Practica la elección
Cargando…
Preparando tu primera pregunta.
Una al lado de la otra
Tres frases de cada forma, tomadas de las 2.186 frases que usa este ejercicio. La respuesta va resaltada.
was
- Why was he not at the office yesterday?
- Did you see what she was wearing at the party?
- The book was on the shelf before she moved it.
were
- What were you doing at 9 p.m. yesterday?
- What were they discussing during the meeting?
- What were you doing at the park yesterday afternoon?
La respuesta directa
Was va con I, he, she, it y sustantivos en singular. Were va con you, we, they y sustantivos en plural.
Fíjate en lo que se movió respecto al presente: I ahora lleva la misma forma que he y she. En pasado no hay forma propia para I, lo que es una trampa menos.
You were, siempre
You lleva were tanto si se refiere a una persona como a una sala llena:
- You were right. — a un amigo
- You were all late. — a un grupo
You was sale en muchos dialectos y en letras de canciones. En cualquier cosa corregida o publicada se lee como error.
If I were: el único sitio donde were le gana a was
Pon were con cualquier sujeto cuando la condición es imposible, imaginaria o contraria a los hechos:
- If I were taller, I’d reach it. — no soy más alto
- If she were here, she’d know. — no está aquí
- I wish it were Friday. — no es viernes
Es el último resto vivo del subjuntivo inglés. Compáralo con una condición pasada real, que conserva was:
If he was at the meeting, he heard the news. — puede que estuviera; no lo sé
Así que la pregunta no es qué sujeto tienes, sino si la cosa es irreal. Lo irreal lleva were.
Expresiones fijas con were
As it were. Were it not for the rain. Would that it were so.
Están congeladas y no cambian. Las encontrarás por escrito mucho más que al hablar.
There was, there were
La concordancia mira hacia delante:
- There was a letter for you.
- There were two letters for you.
Con there was a lot of y there were a number of, sigue al sustantivo: there was a lot of noise, there were a number of complaints.
Dónde se tuerce para un hispanohablante
El reparto no coincide con el español. «Estaba» sirve para yo, él y ella; «estabas» para tú. En inglés was cubre I, he, she e it, y were cubre you, we y they. Lo que más falla es you: «estabas» es una sola persona, y en inglés lleva were igualmente.
Pero el subjuntivo sí coincide. «Si yo fuera tú» es If I were you, con la misma forma irregular. El español usa el imperfecto de subjuntivo donde el inglés usa were, y la correspondencia es exacta: «si estuviera», «si fuera», «ojalá fuera» → if I were, I wish it were.
Y «había» no concuerda: «había cuatro personas» es There were four people.
Errores que evitar
Incorrecto: You was late. correcto: You were late.
You lleva were, tanto en singular como en plural. You was es frecuente al hablar y cuenta como error al escribir.
Incorrecto: If I was you, I'd wait. correcto: If I were you, I'd wait.
Una condición imposible lleva were con todos los sujetos. If I was se oye en todas partes, pero los exámenes lo marcan mal.
Incorrecto: There was four people waiting. correcto: There were four people waiting.
Detrás de there, el verbo concuerda con el sustantivo que sigue.