Exercices de grammaire

Les adjectifs en anglais

2 600 exercices à trous répartis sur 5 formes

Des mots qui décrivent un nom. Ils ne changent jamais ni en nombre ni en genre — la seule chose qui change est le degré.

Choisissez une forme à travailler

Deux places

Devant le nom : a cold morning, an expensive hotel

Après un verbe d’état : The morning was cold. The hotel looks expensive.

Les verbes d’état sont be, seem, look, sound, feel, taste, smell, become, get, stay. Après eux vient un adjectif, pas un adverbe : It smells good, et non smells well.

Ils ne changent jamais

Pas de pluriel, pas de genre, aucun accord d’aucune sorte :

a red car, two red cars, a red house

Comparatif et superlatif

La règle porte sur la longueur :

• une syllabe : ajouter -er et -est. tall → taller → the tallest
• deux syllabes finissant en -y : -ier et -iest. happy → happier → the happiest
• deux syllabes autrement, et tous les mots plus longs : more et the most. careful → more careful → the most careful

Orthographe : doubler la consonne finale après une voyelle brève (big → bigger), et supprimer le -e muet (large → larger).

Quatre irréguliers doivent s’apprendre : good → better → best, bad → worse → worst, far → further → furthest, little → less → least.

L’ordre de plusieurs adjectifs

Quand plus d’un adjectif précède un nom, l’anglais suit un ordre fixe auquel les natifs ne pensent jamais :

opinion — taille — âge — forme — couleur — origine — matière — usage

a lovely little old round red Italian wooden dining table

Personne n’écrit de telles phrases, mais deux ou trois adjectifs suivent la même séquence : a big black dog, et non a black big dog.

Les adjectifs en -ing et en -ed

Une paire qui change de sens :

• -ing décrit la chose qui provoque le sentiment : The film was boring.
• -ed décrit la personne qui l’éprouve : I was bored.

I am boring dit tout autre chose que I am bored.

Où ça coince pour un francophone

Deux changements à faire en même temps, et c’est tout l’enjeu de la page. L’adjectif anglais ne s’accorde pas et se place devant :

Ce sont les deux premières erreurs de la liste, et elles sont toutes deux des calques directs du français.

Mais vous avez déjà la position antéposée pour les adjectifs les plus courants. Le français place devant le nom tout un groupe fréquent : « un grand chien », « une belle maison », « un petit problème », « un vieux livre », « une bonne idée », « un jeune homme », « un joli jardin », « un long voyage », « un mauvais choix », « une nouvelle voiture », « un gros camion ».

Autrement dit, l’anglais généralise à tous les adjectifs ce que vous faites déjà avec une douzaine d’entre eux.

Et l’ordre relatif de deux adjectifs est souvent le même. « un grand chien noir » → a big black dog : votre taille passe avant votre couleur, comme en anglais. La différence est que l’anglais met les deux devant.

En revanche le français répartit autour du nom — « une jolie petite table ronde » — et l’anglais entasse tout avant : a lovely little round table.

L’adjectif après les verbes d’état : vous le faites aussi. « Ça sent bon », « La soupe est salée », « Elle a l’air fatiguée » : le français met un adjectif, pas un adverbe, et l’anglais fait pareil.

It smells good, pas smells well. Votre « ça sent bon » vous donne la bonne réponse.

Le comparatif : plus se partage entre -er et more. Le français a un seul moyen, l’anglais en a deux :

Rien dans votre « plus » ne dit laquelle des deux formes employer : c’est la longueur du mot anglais qui décide. More tall est la faute qui en découle.

« Plus meilleur » est fautif en français aussi. La troisième erreur de la liste n’en est pas une pour vous : vous ne dites pas « plus meilleur », et more better est interdit pour la même raison. Vos irréguliers correspondent même aux leurs — « bon → meilleur » donne good → better, et « mauvais → pire » donne bad → worse.

Les adjectifs en -ing et -ed : vous avez la même distinction. C’est un appui précieux, parce que la paire anglaise est l’une des plus coûteuses pour la plupart des apprenants :

Votre participe présent donne -ing, votre participe passé donne -ed. La règle est la même : -ing pour ce qui cause, -ed pour ce qui éprouve.

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