Exercices de grammaire

Les articles : a, an et the

1 350 exercices à trous répartis sur 3 formes

Le choix se fait entre a, an, the et rien. Il dépend de deux choses : si le nom se compte, et si le lecteur sait déjà duquel vous parlez.

Choisissez une forme à travailler

Deux questions décident

1. Le nom se compte-t-il ? Un livre, deux livres — dénombrable. L’eau, un conseil, l’argent — indénombrable en anglais, donc pas de pluriel et jamais a ni an.

2. L’interlocuteur sait-il déjà duquel il s’agit ? Si oui, the. Sinon, a ou an pour un dénombrable au singulier, et rien du tout pour les pluriels et les indénombrables.

a ou an

Le choix dépend du son, pas de l’orthographe :

• a devant un son de consonne : a book, a car, a university (/juː/), a European
• an devant un son de voyelle : an apple, an egg, an hour (h muet), an MP (/em/)

A university et an hour forment la paire à retenir : la première lettre n’est pas ce qui compte.

the

Employez-le quand le lecteur peut identifier la chose :

• déjà mentionnée : I bought a lamp. The lamp doesn’t work.
• unique : the sun, the moon, the government
• précisée par ce qui suit : the man in the gray coat
• superlatifs et ordinaux : the best, the first

aucun article

C’est l’option que les apprenants oublient, parce que beaucoup de langues ne l’ont pas. Rien du tout pour :

• les pluriels généraux : I like dogs. — les chiens en général
• les indénombrables généraux : Coffee keeps me awake.
• la plupart des noms propres : She lives in Norway and works for Google.
• les repas, la plupart des transports, certains lieux : after breakfast, by train, at home, at school

Comparez at school (comme élève) et at the school (dans ce bâtiment).

Des noms indénombrables en anglais

Ceux-là attrapent presque tout le monde, parce qu’ils se comptent dans beaucoup d’autres langues :

advice, information, news, furniture, luggage, equipment, research, knowledge, progress, work, money, bread, traffic, weather, homework

Aucun ne prend a, aucun n’a de pluriel. Pour les compter, on ajoute une tournure : a piece of advice, two pieces of furniture, a bit of news.

Où ça coince pour un francophone

Le piège principal : le français ne supporte presque pas le nom nu. Là où l’anglais met zéro article pour parler en général, le français met l’article défini ou le partitif :

D’où I like the coffee et The life is beautiful, qui sont les fautes d’article les plus fréquentes chez les francophones. Avec the, la phrase anglaise désigne un café précis, pas le café en général.

La règle à retenir : en anglais, parler d’une chose en général, c’est ne rien mettre devant.

« Elle est ingénieur » prend un article en anglais. Le français supprime l’article devant le métier après être ; l’anglais l’exige : She is an engineer, He became an architect, She works as a nurse. C’est la deuxième erreur ci-dessus.

Le français pluralise presque tous les indénombrables anglais. C’est la liste la plus utile de cette page :

An advice, many informations, my homeworks viennent tous de là. L’anglais dit a piece of advice, a lot of information, my homework.

En revanche bread, money, traffic et weather sont indénombrables dans les deux langues : « du pain », « de l’argent », « de la circulation » ne se comptent pas non plus.

Les noms de pays perdent leur article. Le français en donne un à presque tous : « la France », « le Japon », « **l’**Allemagne ». L’anglais n’en met pas : France, Japan, Germany. Les exceptions anglaises sont les pluriels et les noms bâtis sur un nom commun : the Netherlands, the United States, the Alps.

Pour a ou an, votre oreille sait déjà. Le français distingue le h muet du h aspiré exactement par le son : on dit « l’heure » et « l’honneur » mais « le héros ». C’est le même réflexe que an hour contre a hotel. Peu d’apprenants arrivent avec cette distinction ; vous, oui.

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