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A, an et the

450 exercices à trous, 45 tests de dix

A ou an pour un parmi d'autres, the pour celui dont vous parlez tous les deux. Entre a et an, c'est le son qui décide.

La règle du son

A et an se choisissent à l’oreille :

Prononcez le mot et écoutez le premier son.

De a vers the

Un nom entre en général dans un texte avec a et y reste avec the :

I’ve bought a car. The car is red.

La première mention présente ; la seconde renvoie en arrière.

the pour ce qui est unique

Dans une situation donnée, certaines choses sont uniques et prennent the dès la première mention :

Could you shut the door? — cette pièce en a une. I’ll ask the manager. — ce magasin en a un. We watched the sunset.

Les métiers prennent a ou an

Après be, un métier ou un rôle exige un article en anglais, contrairement à beaucoup de langues :

She is a teacher. He became an architect.

the devant certains noms de pays et de fleuves

La plupart des noms de lieux n’en prennent pas, quelques-uns oui :

the Netherlands, the United States, the Alps, the Thames, the Pacific

Le schéma : les pluriels, les ensembles et les étendues d’eau prennent the ; les pays, les villes et les lacs au singulier, non.

Où ça coince pour un francophone

Votre oreille connaît déjà la règle du h. « l’heure », « l’homme », « l’honneur » contre « le héros », « le hasard » : le français élide devant le h muet et pas devant le h aspiré. C’est exactement an hour contre a hotel. Fiez-vous à ce réflexe.

Mais university casse l’intuition. Le français dit « **l’**université » avec élision, alors que l’anglais dit a university, parce que le mot anglais commence par le son /juː/, c’est-à-dire une consonne. Ici votre réflexe donne la mauvaise réponse : c’est la paire à mémoriser avec an hour.

« Elle est médecin » n’a pas d’article, she is a doctor en a un. C’est la différence la plus visible de cette page. Même chose avec as : « travailler comme infirmière » → work as a nurse.

Les pays perdent leur article. « la France », « le Portugal », « les Pays-Bas » → France, Portugal, the Netherlands. Seul le troisième garde l’article, parce qu’il est au pluriel.

« le sel » sur la table est the salt. Ici le français et l’anglais se rejoignent : l’article défini pour ce qui est unique dans la situation. L’erreur a salt vient d’ailleurs — de l’idée fausse que le sel, étant indénombrable, ne prendrait jamais d’article.

Toutes les formes

Exemples

Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

• It was such a cold morning that our pipes froze.
• There was an accident at our crossing this morning.
• I finished the book you lent me last week.
• I saw a famous actor at the mall yesterday.
• He is such an honest man that nobody checks his figures.
• He is going to the university where his sister studies.
• She is wearing a hat that matches her shoes.
• He gave me an interesting book to read.
• I want to visit the Eiffel Tower someday.
• I need to buy a new phone because mine is broken.
• She bought an expensive dress for the party.
• The students in my class are very smart.

Erreurs à éviter

Choix rapides issus de cette forme

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