Exercices de grammaire › Articles

Le pluriel des noms

450 exercices à trous, 45 tests de dix

La plupart des noms ajoutent -s. Les règles pour le reste sont courtes, et les irréguliers valent d'être sus par cœur.

Les cinq règles d’orthographe

Presque toute l’orthographe du pluriel anglais tient en cinq règles, et le tableau ci-dessus les contient. Deux méritent un second regard.

Consonne plus y donne -ies. Regardez la lettre avant le y :

city → cities (t est une consonne) mais day → days (a est une voyelle).

-f et -fe donnent en général -ves, mais pas toujours :

• changent : knife, wife, life, leaf, half, shelf, wolf, loaf, thief, calf
• ne changent pas : roof, chief, belief, cliff, proof, chef

Dans le doute, roofs et beliefs sont ceux que l’on rate le plus souvent.

Les irréguliers

Une liste courte, et presque tout y est du vocabulaire très fréquent :

man → men, woman → women, child → children, person → people, foot → feet, tooth → teeth, goose → geese, mouse → mice, ox → oxen

Les noms invariables

sheep, fish, deer, aircraft, series, species, means, salmon, trout

Fish a un second pluriel, fishes, employé pour des espèces différentes plutôt que pour des individus.

Les mots venus du latin et du grec

Le vocabulaire savant garde souvent son pluriel d’origine :

analysis → analyses, basis → bases, crisis → crises, thesis → theses, appendix → appendices, cactus → cacti, phenomenon → phenomena, criterion → criteria

Notez que criteria et phenomena sont des pluriels. A criteria est faux ; le singulier est criterion.

Des pluriels qui prennent un verbe au singulier

Certains mots finissent par -s et comptent pour une seule chose :

News is good. Mathematics is hard. Twenty euros is enough.

Et d’autres sont toujours au pluriel : trousers, scissors, glasses, jeans — comptés avec a pair of.

Où ça coince pour un francophone

Le -s anglais s’entend, le vôtre non. C’est la différence la plus coûteuse à l’oral. En français « le livre » et « les livres » se distinguent par l’article, pas par la fin du mot. En anglais le pluriel se prononce, et de trois façons :

• après un son sourd : /s/ — books, cats, maps
• après un son sonore : /z/ — dogs, cars, days
• après un sifflant : /ɪz/, une syllabe en plus — boxes, churches, pages

Un pluriel écrit mais non prononcé est l’un des traits les plus reconnaissables de l’accent français en anglais.

Les irréguliers anglais n’ont rien à voir avec les vôtres. Le français a aussi des pluriels irréguliers — « cheval / chevaux », « œil / yeux », « travail / travaux » — mais ils ne recouvrent pas les anglais. Child / children, foot / feet, mouse / mice sont à apprendre tels quels.

« des gens » est bien un pluriel en anglais aussi. People prend un verbe au pluriel : people are waiting. Mais person a un pluriel régulier dans l’usage administratif : persons.

« un pantalon » est le seul qui bascule. Le français le met au singulier, l’anglais au pluriel : my trousers are new. En revanche « des lunettes » et « des ciseaux » sont déjà pluriels chez vous, comme glasses et scissors. Une seule ligne à retenir au lieu de trois.

« les nouvelles sont » devient the news is. Et « les mathématiques sont » devient mathematics is. Pour l’argent, en revanche, le français vous met déjà au singulier : « vingt euros, c’est assez » → twenty euros is enough.

Toutes les formes

Exemples

Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

• a country - countries
• a mouse - mice
• a tooth - teeth
• a tree - trees
• a woman - women
• a phone - phones
• a chair - chairs
• a table - tables
• a man - men
• a dog - dogs
• a city - cities
• a child - children

Erreurs à éviter

Choix rapides issus de cette forme

Autres formes de Articles