Exercices de grammaire › Conditionals

Le deuxième conditionnel

450 exercices à trous, 45 tests de dix

Le passé après if, would dans l'autre moitié. Pour ce qui n'est pas vrai, ou est improbable.

Le schéma

Passé après if, would dans le résultat :

If I knew the answer, I would tell you. — je ne la connais pas.

Rien n’est au passé ici. Le temps du passé fait autre chose : il marque la situation comme irréelle.

Irréel maintenant, ou improbable plus tard

Deux lectures, toutes deux standard :

• If I spoke Italian, I would apply for that job. — je ne le parle pas.
• If I won the lottery, I would buy a boat. — possible, mais je n’y compte pas.

Comparez le premier conditionnel, qui traite la condition comme une vraie perspective : If I win, I will buy a boat.

if I were you

La façon standard de donner un conseil en anglais :

If I were you, I’d say nothing.

Were s’emploie à toutes les personnes dans ce schéma, y compris I, he et she. À l’oral familier, on entend if I was, mais were est la forme attendue aux examens et la locution figée la prend toujours.

could et might

Would peut être remplacé pour nuancer :

• If we left now, we could catch the ferry. — ce serait possible
• If you asked her, she might agree. — peut-être

Les demandes polies

Le deuxième conditionnel adoucit une demande en la présentant comme hypothétique :

It would be helpful if you could send it today.

Rien d’irréel n’est visé. La grammaire fait de la politesse.

Où ça coince pour un francophone

Imparfait et conditionnel : vous avez exactement le même schéma. C’est l’une des correspondances les plus franches de la grammaire anglaise :

Imparfait français → passé anglais ; conditionnel français → would. Case pour case.

Et le passé ne parle pas du passé, chez vous non plus. « Si j’avais le temps » ne dit rien d’hier : l’imparfait y marque l’irréel, exactement comme le passé anglais. Vous n’avez pas besoin de l’explication, vous avez déjà l’intuition.

« Si j’aurais » reste la faute à ne pas faire. En français comme en anglais, le conditionnel est interdit après « si ». If I would have time est le calque exact de « si j’aurais le temps » — la première erreur ci-dessus.

« Si j’étais toi » : seul were est à retenir. Votre imparfait « étais » donne la bonne structure ; l’anglais figé met were même avec I :

Si j’étais toi, j’attendrais. → If I were you, I’d wait.

Les demandes polies passent par le même détour. Le français aussi emploie le conditionnel pour adoucir :

• « Ce serait utile si vous pouviez l’envoyer aujourd’hui » → It would be helpful if you could send it today
• « Pourriez-vous… » → Could you…
• « Je voudrais… » → I*’d like**…*

Dans les deux langues, personne ne croit à l’hypothèse : la grammaire fait de la politesse.

Attention à will dans la principale. C’est la troisième erreur : If she studied harder, she would pass, et non will. Votre conditionnel « réussirait » vous donne la bonne réponse.

Toutes les formes

Exemples

Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

• If we had enough money, we could buy a new car.
• If it were sunny tomorrow, we'd have a picnic.
• If she got more sleep, she would feel less tired.
• If he finished his work early, he would go home.
• If you studied harder, you would get better grades.
• If she had more money, she would buy a new car.
• If she won the competition, she would receive a prize.
• If you asked politely, she would assist you.
• If she played basketball, she would be very good.
• If she left early, she wouldn't miss the bus.
• If he studied harder, he could pass the exam.
• If they passed the exam, they would celebrate tonight.

Erreurs à éviter

Choix rapides issus de cette forme

Autres formes de Conditionals