Exercices de grammaire › Modal Verbs "can/could"
Can't et couldn't : phrases négatives
530 exercices à trous, 53 tests de dix
Ajoutez not au modal. Cannot s'écrit en un seul mot ; la forme contractée est can't.
Entraînez-vous sur cette forme
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Votre première question arrive.
La structure
Not se rattache au modal, et can est le seul verbe anglais dont la négation pleine s’écrit en un mot : cannot.
She cannot attend. — écrit formel. She can’t attend. — tout le reste.
Could not reste en deux mots et se contracte en couldn’t.
can’t comme impossibilité
C’est le sens que les apprenants rencontrent le moins, et il compte :
He can’t be at home — I’ve just seen him at the office.
Ici can’t est une conclusion, pas une remarque sur la capacité. La version affirmative emploie must :
He must be at home; the lights are on.
Au passé, ce sont can’t have et must have :
She can’t have heard you. He must have left early.
couldn’t vaut pour les deux passés
Contrairement à l’affirmatif, le négatif n’a pas besoin de wasn’t able to :
He couldn’t open the door. — que ce soit une incapacité générale ou un échec ponctuel.
Refus et règlements
Can’t est la façon courante d’énoncer une règle :
You can’t park here between eight and six.
Selon le contexte, il est plus brutal ou plus doux que mustn’t, et les deux figurent couramment sur les panneaux.
Où ça coince pour un francophone
La place de la négation est la vôtre. « Elle ne peut pas venir » encadre le modal, comme she can’t come. La première erreur ci-dessus vient d’un excès de do.
Mais cannot en un mot n’a aucun appui en français. « ne peut pas » fait trois mots ; l’anglais soudé est à mémoriser. Écrivez can’t dans presque tous les cas, et cannot seulement à l’écrit formel.
« Ça ne peut pas être vrai » se transpose directement. That can’t be right, et « Ce doit être vrai » → That must be right. Le français emploie aussi pouvoir au négatif et devoir à l’affirmatif pour la déduction : la paire est la même.
Au passé, l’ordre bascule. « Elle n’a pas pu t’entendre » met le passé sur pouvoir ; l’anglais le met après le modal : She can’t have heard you. Même chose pour must have.
Et le couldn’t unique est une simplification. Là où l’affirmatif vous demandait de choisir entre « je pouvais » et « j’ai pu », le négatif n’en demande pas : couldn’t couvre les deux.
Toutes les formes
| Forme pleine | Forme contractée | |
|---|---|---|
| présent | cannot swim | can't swim |
| passé | could not swim | couldn't swim |
Exemples
Tirés des 530 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
- They couldn't sleep well all last week because of the noisy neighbors.
- I can't go out after dark without my glasses, and my eyes are getting worse.
- She couldn't play the violin beautifully in her first recital.
- We can't wait for them any longer; our table is booked for seven.
- They couldn't swim across the river without a life jacket that summer.
- My parents can't afford to buy a new car right now.
- They couldn't find a solution to the problem at yesterday's meeting.
- We can't go on vacation this year due to financial constraints.
- The dog couldn't find its bone in the tall grass.
- The baby can't reach the cookie on the table, and she is trying hard.
- Mark couldn't play the guitar when he was younger.
- He can't drive because he doesn't have a license.
Erreurs à éviter
Incorrect : She doesn't can come. correct : She can't come.
Les modaux font leur négation eux-mêmes.
Incorrect : I can not swim. correct : I cannot swim. / I can't swim.
La forme pleine s'écrit en un seul mot : cannot.