Exercices de grammaire › Modal Verbs "can/could"
Can et could : les questions
450 exercices à trous, 45 tests de dix
Placez le modal devant le sujet. Could est la version polie, pas forcément la version passée.
Entraînez-vous sur cette forme
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Votre première question arrive.
La structure
Échangez le modal et le sujet :
You can drive. → Can you drive?
can ou could dans une demande
Les deux marchent ; could est plus doux et plus sûr avec quelqu’un que vous ne connaissez pas :
- Can you open the window? — entre amis, très bien.
- Could you open the window? — avec n’importe qui.
- Would you mind opening the window? — la plus formelle des trois.
Rien ici ne concerne le temps. Could fait de la politesse.
Demander la permission
Can I et Could I demandent tous deux ; May I est l’option formelle :
- Can I sit here?
- Could I have the bill, please?
- May I come in?
Répondre
Une vraie question sur la capacité appelle une réponse courte : Can you swim? — Yes, I can.
Une demande, non. Could you help me? — Yes, I could sonne réticent. Les réponses naturelles sont Of course, Sure, Certainly, ou une excuse.
Où ça coince pour un francophone
L’inversion et l’absence de do vous sont acquises. « Pouvez-vous conduire ? » place le verbe devant le pronom, comme Can you drive?. Les deux premières erreurs ci-dessus visent d’autres langues.
L’échelle de politesse se superpose presque exactement :
| français | anglais |
|---|---|
| Tu peux ouvrir la fenêtre ? | Can you open the window? |
| Pourriez-vous ouvrir la fenêtre ? | Could you open the window? |
| Cela vous ennuierait-il d’ouvrir… ? | Would you mind opening…? |
| Puis-je m’asseoir ici ? | May I sit here? |
Le conditionnel français et le could anglais font le même travail, et pour la même raison : une forme qui prend ses distances avec le réel prend aussi ses distances avec l’interlocuteur.
La troisième erreur, vous la sentez déjà. « Pourriez-vous m’aider ? — Oui, je pourrais » sonne aussi bizarre en français qu’en anglais : on répond « Bien sûr ». Fiez-vous à cette intuition, elle se transpose.
Mais la réponse courte, elle, n’existe pas chez vous. À une vraie question de capacité, « Oui » seul paraît sec en anglais : Yes, I can. Il faut reprendre le modal.
Toutes les formes
| Objet | Question | Réponse habituelle |
|---|---|---|
| capacité | Can you drive? | Yes, I can. |
| capacité passée | Could you swim as a child? | Yes, I could. |
| demande | Could you help me? | Of course. |
| permission | Can I borrow this? | Yes, go ahead. |
Exemples
Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
- If you had the receipt, could you return the lamp to the shop?
- A year in the garage is behind him; can he fix the car engine by now?
- When he was off work, could he come to the party?
- The lessons have been running since the spring, so can you cook a tasty meal yet?
- If the tide were out, could we build a sandcastle at the beach?
- The course started in September, so can they speak Chinese yet?
- Before the ankle injury, could he jump over that hurdle?
- She has met him three times this month, so can she remember his name yet?
- If there were room along the wall, could I keep my bike in your garage?
- They have been practising with the new deck for weeks; can they perform a magic trick yet?
- If you weren't rushing off, could we have a moment to talk?
- The lessons started in January, so can she draw beautifully by now?
Erreurs à éviter
Incorrect : Do you can drive? correct : Can you drive?
Les modaux posent leurs questions eux-mêmes.
Incorrect : Can you to help me? correct : Can you help me?
Pas de to après un modal.
Incorrect : Could you help me? — Yes, I could. correct : Could you help me? — Of course.
Une demande polie n'est pas une question sur la capacité, donc la réponse courte sonne étrange. Répondez par un mot d'accord.