Exercices de grammaire › Modal Verbs "may/might"
May et might : phrases affirmatives
450 exercices à trous, 45 tests de dix
Une seule forme pour tous les sujets, puis la base verbale. May sonne un peu plus probable que might.
Entraînez-vous sur cette forme
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Votre première question arrive.
La structure
Sujet, modal, base verbale. Rien ne s’accorde :
I may go. She may go. They may go.
Où may et might se situent parmi les autres
L’anglais possède toute une échelle de certitude, et ces deux-là se trouvent au milieu. Le tableau ci-dessus les met en ordre ; dans la pratique, la plupart des gens emploient might et could indifféremment et réservent may aux possibilités un peu plus fermes et aux règlements écrits.
Atténuer une affirmation
May est la précaution habituelle à l’écrit universitaire et professionnel, où affirmer platement reviendrait à en dire trop :
These results may indicate a seasonal effect.
Ce n’est pas un doute sur les données : c’est une prudence sur la conclusion.
may well
Ajouter well relève nettement la probabilité :
He may well be right. — plus proche de « probablement ».
may have et might have
La forme passée dit qu’une chose était peut-être vraie, et vous ne le savez toujours pas :
They may have already left.
Might have couvre en plus ce qui est passé tout près : You might have broken your arm — ça n’est pas arrivé, mais c’était de justesse.
Où ça coince pour un francophone
L’échelle entière vaut la peine d’être apprise d’un bloc. Le français la construit surtout avec des adverbes — « sûrement », « probablement », « peut-être » — tandis que l’anglais change de verbe : will, should, may, might, must. Le tableau ci-dessus est donc une liste de mots nouveaux, pas une nuance à sentir.
La possibilité passée est l’erreur qui dure. « Elle a pu rentrer » se dit She may have gone home, avec have plus le participe passé. L’erreur She might went vient du réflexe français de marquer le passé sur le verbe lui-même.
« Il se pourrait bien qu’il ait raison » est He may well be right. La tournure française avec « bien » et le well anglais font le même travail : ils remontent la probabilité d’un cran.
Attention à may en tête de phrase. « Puisse-t-il avoir raison » existe en anglais aussi — May he be right — mais c’est une forme littéraire et rare. Dans un texte courant, may sert à la possibilité et à la permission, pas au souhait.
Toutes les formes
| Degré de certitude | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| certain | will | It will rain. |
| probable | should | It should arrive today. |
| possible | may | It may rain. |
| moins probable | might, could | It might rain. |
| déduction | must | It must be raining — look at them. |
Exemples
Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
- I may have accidentally deleted the file.
- They might stay at a hotel on their vacation.
- She may have missed the bus, that's why she's late.
- He might still be working on his assignment.
- The concert may start at 8 pm, so make sure you arrive on time.
- We might have taken a wrong turn on the way to the museum.
- He may have a surprise for her on her birthday.
- The old bridge might be unsafe for trucks.
- The team may win the game if they play well.
- We might go hiking this weekend if the weather permits.
- We may not be able to find a parking spot near the venue.
- He might have left his phone at home by mistake.
Erreurs à éviter
Incorrect : He may to be at home. correct : He may be at home.
Pas de to après un modal.
Incorrect : It mights be cold. correct : It might be cold.
Les modaux ne prennent jamais de -s.
Incorrect : She might went home. correct : She might have gone home.
Pour une possibilité passée, la forme est might have plus le participe passé.