Exercices de grammaire › Past Continuous Tense

Le passé continu : phrases affirmatives

450 exercices à trous, 45 tests de dix

Was pour I, he, she et it. Were pour you, we et they. Puis le verbe en -ing.

Le schéma

L’auxiliaire s’accorde avec le sujet ; la forme en -ing ne change jamais :

I was waiting. You were waiting. She was waiting.

L’orthographe de la forme en -ing suit les trois mêmes règles qu’au présent : le -e muet tombe, la consonne finale double après une voyelle brève, -ie devient -y.

Planter un décor

La description d’un moment passé enchaîne souvent plusieurs verbes au continu, le simple étant réservé à ce qui a fini par arriver :

The rain was falling, the shops were closing and nobody was waiting at the stop. Then a bus appeared.

C’est la dernière phrase, au passé simple, qui fait avancer le récit.

À une heure précise

Avec une heure, le continu dit que l’action était déjà en cours :

• At nine I was driving to work. — le trajet avait commencé avant.
• At nine I drove to work. — le trajet a commencé à neuf heures.

Deux actions en parallèle

While relie deux actions longues, toutes deux au continu :

She was revising while her brother was watching television.

Où ça coince pour un francophone

« À neuf heures je dînais » contre « À neuf heures j’ai dîné » : vous faites déjà cette distinction. C’est exactement la deuxième erreur ci-dessus, et le français la marque comme l’anglais :

Votre imparfait vous donne la bonne réponse. L’erreur vient quand on traduit « je dînais » par un passé simple anglais par facilité.

Le décor, c’est l’imparfait, et l’anglais le met au continu. Un récit français enchaîne les imparfaits pour la toile de fond, puis bascule au passé composé pour l’événement. L’anglais fait la même bascule :

Il pleuvait, les magasins fermaient, personne n’attendait à l’arrêt. Puis un bus est arrivé. → The rain was falling, the shops were closing and nobody was waiting at the stop. Then a bus appeared.

Quatre verbes, quatre correspondances exactes. C’est l’un des rares endroits où la traduction mot à mot du temps fonctionne.

L’accord porte sur l’auxiliaire, pas sur le verbe. The children were playing : en français, c’est le verbe lui-même qui s’accorde — « les enfants jouaient ». En anglais, la marque est deux mots plus tôt, sur was ou were, et la forme en -ing ne bouge jamais.

« Pendant que » met les deux au continu. « Elle révisait pendant que son frère regardait la télévision » → She was revising while her brother was watching television. Deux imparfaits français, deux continus anglais.

Toutes les formes

Exemples

Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

• My friends and I were playing volleyball on the beach.
• They were having lunch at their favorite restaurant.
• Emily was playing her violin at the music concert.
• He was reading the newspaper when I entered the room.
• We were taking a lot of pictures during our vacation.
• I was listening to a podcast while commuting to work.
• She was talking to her grandmother on the phone.
• While we were watching a movie, the power suddenly went out.
• Ron was riding his bike when he saw a dog crossing the road.
• We were eating cake and ice cream.
• We were listening to our favorite songs on the radio.
• The chef was cooking a delicious meal in the kitchen.

Erreurs à éviter

Autres formes de Past Continuous Tense