Exercices de grammaire › Past Continuous Tense
Le passé continu : questions ouvertes
490 exercices à trous, 49 tests de dix
Le mot interrogatif, puis was ou were, puis le sujet, puis la forme en -ing.
Entraînez-vous sur cette forme
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Votre première question arrive.
L’ordre habituel
Quatre places : mot interrogatif — was ou were — sujet — forme en -ing.
Where were you staying?
La question classique
What were you doing at the time? est la façon standard de demander ce que quelqu’un était en train de faire — et, dans un autre cadre, la question standard d’une enquête.
La réponse est au continu ; l’événement qui l’a interrompue est au simple :
I was walking the dog when I heard the alarm.
Quand who est le sujet
Pas d’inversion, parce qu’il n’y a rien avec quoi inverser :
- Who was making that noise?
- What was happening outside?
Ces questions prennent was même si la réponse se révèle au pluriel.
How long sur une période révolue
How long were you waiting? porte sur une durée terminée. Si l’attente continue, la question passe au present perfect continu : How long have you been waiting?
Où ça coince pour un francophone
« Qu’est-ce que vous faisiez ? » est la question la plus utile de la page. La correspondance est exacte, imparfait contre continu :
Qu’est-ce que vous faisiez à ce moment-là ? → What were you doing at the time?
Et la réponse suit la même paire : « Je promenais le chien quand j’ai entendu l’alarme » → I was walking the dog when I heard the alarm.
« Qu’est-ce que vous faisiez » sans inversion donne la faute. Le français admet « Vous faisiez quoi ? » ; l’anglais garde l’ordre fixe. What you were doing? est la transposition de cet ordre familier. En anglais, l’auxiliaire passe toujours devant le sujet, mot interrogatif ou pas.
« Qui conduisait ? » vous donne la bonne forme. Quand l’interrogatif est le sujet, le français n’ajoute rien non plus : « Qui conduisait ? » → Who was driving?, « Qu’est-ce qui se passait dehors ? » → What was happening outside?
Et il n’y a pas de second sujet : Who was he driving the car? ajoute un he qui n’a rien à faire là.
« Combien de temps » : la question se joue sur fini ou pas fini. C’est la distinction la plus technique de cette page :
- « Vous avez attendu combien de temps ? » (c’est fini) → How long were you waiting?
- « Vous attendez depuis combien de temps ? » (ça continue) → How long have you been waiting?
Le français marque la différence par le temps et par « depuis » ; l’anglais par le choix entre passé continu et present perfect continu.
Toutes les formes
| Mot interrogatif | Exemple | Ce qu'on demande |
|---|---|---|
| What | What were you doing? | l'activité |
| Where | Where was she going? | la destination |
| Why | Why were they shouting? | la raison |
| How long | How long were you waiting? | la durée |
| Who | Who was driving? | la personne — voir plus bas |
Exemples
Tirés des 490 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
- What were you doing in the park when it started raining?
- Who was she working with in the garden yesterday morning?
- Who were they playing with in the park when it started raining?
- How were you feeling when they told you the surprise?
- Where was he waiting when they arrived at the airport?
- How long was he driving before she realized her mistake?
- Where were they going at that time?
- How were you walking when you got caught in the rain?
- Who were they dancing with after the party last night?
- Where were you waiting when they came to pick you up?
- How was he feeling when you got the surprise?
- Where were they sitting during the lecture?
Erreurs à éviter
Incorrect : What you were doing? correct : What were you doing?
L'auxiliaire se place avant le sujet.
Incorrect : Who was he driving the car? correct : Who was driving the car?
Quand who est le conducteur, il n'y a pas de second sujet.