Exercices de grammaire

Le past perfect continu

1 940 exercices à trous répartis sur 4 formes

Pour une activité qui courait jusqu'à un point du passé. Il explique comment on en est arrivé là.

Choisissez une forme à travailler

Quand on en a besoin

• depuis combien de temps une chose courait avant un point du passé. By the time she retired, she had been teaching for thirty years.
• la cause d’un état passé. His eyes were red. He had been crying.
• une activité répétée jusqu’à un moment passé. They had been arguing all week before he left.

Ce temps regarde en arrière depuis un moment qui est lui-même passé. Tout y est d’un cran plus loin qu’au present perfect continu.

Les deux temps parfaits continus

Ils font le même travail depuis deux points de vue :

• I have been waiting for an hour. — l’heure se termine maintenant.
• I had been waiting for an hour. — l’heure s’est terminée à un moment passé.

Le second nomme presque toujours ce moment : when the doctor finally called, by the time he arrived, before the meeting started.

Past perfect ou past perfect continu

Le même partage qu’ailleurs : le continu désigne l’activité et sa durée, la forme simple le résultat et le nombre.

• She had been writing letters all afternoon. — l’après-midi passé à le faire.
• She had written six letters. — ce qu’elle avait à montrer.

Le schéma de l’explication

L’emploi le plus caractéristique met un état passé d’abord et la cause ensuite :

The ground was wet — it had been raining. He was out of breath because he had been running.

La première moitié est au passé simple ; la seconde recule d’un cran.

Les verbes d’état gardent la forme simple

Know, understand, believe, want, like, own, belong ne prennent pas -ing. Avec eux, la durée jusqu’à un point du passé est portée par le past perfect ordinaire :

We had known each other for years before we worked together.

Où ça coince pour un francophone

C’est le temps de « depuis » au passé, et le français y met un imparfait. D’où la première erreur de la liste, qui est la faute de francophone typique sur ce temps :

She was waiting for two hours traduit l’imparfait par un passé continu, et perd le lien avec le moment postérieur.

Le système est régulier, et c’est la table à retenir. « Depuis » décale le temps anglais d’un cran dans les deux cas :

Si vous tenez cette règle, vous tenez les deux temps.

« Ça faisait deux heures qu’elle attendait » aboutit au même endroit. Comme au présent, le français a trois tournures pour une seule phrase anglaise :

• « Elle attendait depuis deux heures »
• « Ça faisait deux heures **qu’**elle attendait »
• « Il y avait deux heures **qu’**elle attendait »

→ She had been waiting for two hours.

« Depuis » se coupe encore en for et since. For pour une durée, since pour un point de départ :

Ils roulaient depuis huit heures. → They had been driving for eight hours. Ils roulaient depuis six heures du matin. → They had been driving since six in the morning.

Le français emploie le même mot et le même chiffre dans les deux phrases ; l’anglais les distingue.

« Il avait pleuré » devient un continu. Pour la cause visible d’un état passé, le français emploie le plus-que-parfait et l’anglais ce temps-ci :

• « Il avait les yeux rouges. Il avait pleuré. » → His eyes were red. He had been crying.
• « Le sol était mouillé — il avait plu. » → The ground was wet — it had been raining.
• « Il était essoufflé parce qu’il avait couru. » → He was out of breath because he had been running.

Trois plus-que-parfaits français, trois past perfect continus anglais. La structure de la phrase, elle, est identique : l’état d’abord, la cause ensuite.

Et la distinction continu / simple, votre système de temps la donne. L’imparfait désigne l’activité, le plus-que-parfait le résultat :

• « Elle écrivait des lettres tout l’après-midi » → She had been writing letters all afternoon
• « Elle avait écrit six lettres » → She had written six letters

Les verbes d’état gardent la forme simple, et votre imparfait vous y mène. « Je le connaissais depuis des années » → I had known him for years — et non had been knowing, la deuxième erreur de la liste.

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