Exercices de grammaire

Les prépositions en anglais

2 710 exercices à trous répartis sur 6 formes

De petits mots qui situent un nom dans l'espace, dans le temps ou par rapport à autre chose. L'essentiel de la difficulté tient à trois d'entre eux.

Choisissez une forme à travailler

in, on, at — le cœur du problème

Ces trois-là couvrent l’essentiel des difficultés, et chacun a un sens de lieu et un sens de temps.

Le lieu

• in — à l’intérieur de quelque chose qui a des limites : in a box, in Oslo, in the garden
• on — sur une surface ou une ligne : on the table, on the wall, on the second floor
• at — un point, ou un lieu vu comme un point : at the door, at the bus stop, at work

Le temps

• in — les longues périodes : in June, in 2019, in the morning, in winter
• on — les jours et les dates : on Monday, on 14 March, on my birthday
• at — les heures et les points fixes : at six o’clock, at night, at the weekend

Un moyen approximatif de s’en souvenir : les périodes raccourcissent à mesure qu’on va de in à on puis à at.

Les locutions figées

Certaines combinaisons doivent simplement s’apprendre, parce qu’aucune règle ne les prédit :

at night mais in the morning ; on time (à l’heure) mais in time (assez tôt) ; at the weekend en anglais britannique et on the weekend en américain.

Après les verbes et les adjectifs

Beaucoup de mots prennent une préposition et une seule :

good at, interested in, afraid of, married to, depend on, listen to, wait for, look for, arrive at

Et certains n’en prennent aucune, bien que les apprenants en ajoutent :

discuss, enter, answer, phone, marry — phone me, et non phone to me.

Ce qui suit une préposition

Toujours un nom ou une forme en -ing, jamais un infinitif en to :

before leaving, instead of waiting, good at cooking

Cette règle n’a aucune exception, y compris quand la préposition se trouve être to : I look forward to hearing from you.

Où ça coince pour un francophone

Votre « à » se partage entre les trois. C’est la difficulté centrale, et aucune règle ne la résout :

« À Oslo » donne in, « au mur » donne on, « à la porte » donne at. Il faut apprendre par cas, en pensant à la forme du lieu : un volume, une surface, ou un point.

« Arriver à » ne donne jamais to. C’est la première erreur de la liste, et elle vient directement du français :

• « J’arrive à la gare » → I arrive at the station
• « J’arrive à Paris » → I arrive in Paris

Arrive to n’existe pas. Avec go et come, en revanche, c’est bien to : I’m going to the station.

« Bon en » et « bon pour » donnent good at. Les locutions avec adjectif s’apprennent comme du vocabulaire, et le français ne les prédit pas :

Notez les deux dernières : votre « de » devient to puis on.

Certains verbes anglais ne prennent rien, alors que le français met une préposition. C’est la troisième erreur :

We discussed about the problem et phone to me viennent de là.

Et inversement, certains en prennent une que le français n’a pas. listen to music (« écouter la musique »), wait for someone (« attendre quelqu’un »), look for something (« chercher quelque chose »).

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Erreurs à éviter