Exercices de grammaire › Prepositions

Les prépositions de lieu : in, on, at

460 exercices à trous, 46 tests de dix

In pour l'intérieur, on pour une surface, at pour un point.

Les trois idées

Représentez-vous le nom et demandez-vous quelle forme il a :

• un volume — quelque chose avec des murs, des bords ou des frontières → in
• une surface — quelque chose sur quoi on pose des objets → on
• un point — un lieu qu’on se représente comme un point sur une carte → at

in the box, on the box, at the box sont tous possibles et veulent dire trois choses différentes.

Le même lieu, de trois façons

Le choix dépend de la façon dont vous pensez au lieu, pas du lieu lui-même :

• I’ll meet you at the cinema. — le point de rendez-vous
• I saw it in the cinema. — à l’intérieur du bâtiment
• There’s a poster on the cinema. — sur son mur

Villes, bâtiments, adresses

• in une ville, un pays, une région : in Bergen, in Norway, in the north
• at un bâtiment quand on pense à sa fonction : at school, at work, at the station
• in un bâtiment quand on pense à son intérieur : in the school, in the office
• at une adresse complète, in une rue : at 14 King Street, in King Street

Les transports

in une voiture ou un taxi, mais on un bus, un train, un avion, un bateau ou un vélo :

She got in the car and I got on the bus.

Locutions figées

at home, at work, at school, in bed, in hospital, on holiday, in the middle, at the top, on the left

Où ça coince pour un francophone

« Elle habite à Oslo » donne in, pas at. C’est la première erreur de la liste, et c’est le calque exact du français. Votre « à » devant une ville correspond à in :

• « à Oslo » → in Oslo
• « à Paris » → in Paris
• « en France » → in France

At ne s’emploie pour une ville que dans un sens très particulier : the train stops at Lyon, où la ville est vue comme un point sur une ligne.

« Au mur » donne on. La deuxième erreur vient du même endroit : votre « au » ne dit pas si c’est dedans ou dessus.

Quand votre « à » désigne un contact avec une surface, c’est on.

« Dans le bus » donne on. Le français emploie « dans » pour tous les véhicules ; l’anglais sépare :

La logique : on est in ce dans quoi on s’assoit sans pouvoir se lever, et on ce dans quoi on circule debout. Voiture et taxi prennent in, tout le reste on.

Les locutions figées ne suivent pas votre « à ».

En revanche, « à l’arrêt de bus » et « à la porte » donnent bien at. Quand le lieu est un point de rendez-vous ou un point de passage, votre « à » correspond à at : at the bus stop, at the door, at the station, at the corner.

« À l’école » : deux traductions selon le sens. Le français ne distingue pas ; l’anglais, oui :

• « Il est à l’école » (comme élève) → He’s at school
• « Il est dans l’école » (dans le bâtiment) → He’s in the school

Toutes les formes

Exemples

Tirés des 460 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

• The cat is hiding in the box we brought back from the store, and we cannot see her at all.
• The cat is asleep on the warm radiator.
• He works at a university and they pay him once a month.
• They are having a picnic in the park, under the big tree by the pond.
• Can you see the note on the door? Someone taped it there this morning.
• We met at a cafe that neither of us had been to before, chosen because it was halfway between our offices.
• She spent the worst of that winter in a rented attic whose single window faced a blank wall.
• Passengers are already standing on platform 2, well before the train is due.
• We met at the bus stop outside the school.
• The spare key is in the drawer next to the spoons.
• The library stands on a street so narrow that no two cars can pass.
• The teacher is standing at the front of the class.

Erreurs à éviter

Choix rapides issus de cette forme

Autres formes de Prepositions