Le présent continu
2 180 exercices à trous répartis sur 4 formes
Pour ce qui se passe en ce moment, et pour ce qui est déjà convenu. Construit avec be plus la forme en -ing.
Choisissez une forme à travailler
Quand on en a besoin
Quatre situations, et seule la première porte sur la seconde présente :
- ce qui se passe maintenant. He is taking a shower.
- ce qui est en cours sur une période, pas forcément à cette minute. She is writing a novel.
- un arrangement déjà fixé dans l’avenir. We are meeting the supplier on Thursday.
- une situation qui évolue. The days are getting shorter.
Avec always, il exprime aussi l’agacement : He is always losing his keys. C’est une plainte, pas une description du moment.
Présent continu ou présent simple
Demandez-vous si la phrase parle d’une routine ou de cette période-ci.
- She works in Berlin. — c’est son travail.
- She is working in Berlin. — une mission temporaire.
Les marqueurs de routine appellent le simple : every day, usually, on Mondays, twice a week. Les marqueurs du moment appellent le continu : at the moment, right now, today, this week, currently.
Les verbes qui refusent -ing
Certains verbes décrivent des états plutôt que des actions, et ils restent au présent simple même quand on parle de maintenant :
- pensée et opinion : know, understand, believe, mean, remember, agree
- goût : like, love, hate, prefer, want, need
- possession et existence : have (= posséder), belong, own, contain, cost, seem
- les sens : see, hear, smell, taste
I understand. Jamais I am understanding.
Quelques-uns changent de sens quand ils prennent -ing, et ils y ont alors droit : I am thinking about it (activité mentale), She is having lunch (= elle mange), He is seeing a doctor (= il consulte).
L’orthographe de la forme en -ing
- le -e muet disparaît : make → making, write → writing
- une voyelle brève entre deux consonnes double la dernière : sit → sitting, run → running, stop → stopping
- -ie devient -y : lie → lying, die → dying
- -ee, -oe, -ye gardent le e : see → seeing, agree → agreeing
Où ça coince pour un francophone
Ce temps n’existe pas en français, et c’est là tout l’enjeu. Le français a un présent unique qui couvre les deux :
| français | anglais |
|---|---|
| Elle écrit un courriel (là, maintenant) | She is writing an email |
| Elle écrit des romans (c’est son métier) | She writes novels |
La même forme française donne deux temps anglais. L’anglais ne vous laisse pas le choix : il faut décider à chaque phrase.
« Être en train de » ne couvre qu’un quart du terrain. C’est le piège le plus coûteux de cette page, parce que la tournure ressemble tellement à la solution. Reprenez les quatre emplois :
| emploi | « en train de » marche ? |
|---|---|
| He is taking a shower — maintenant | oui : « il est en train de prendre une douche » |
| She is writing a novel — période en cours | non : « elle écrit un roman » |
| We are meeting him on Thursday — arrangement | non : « on le voit jeudi » |
| The days are getting shorter — évolution | non : « les jours raccourcissent » |
Si vous n’employez le continu que là où vous diriez « en train de », vous en emploierez trois fois trop peu. Les trois dernières lignes sont celles qu’il faut apprendre à reconnaître.
Le piège inverse : every Sunday reste au simple. Une fois le continu acquis, beaucoup l’étendent trop loin. They are play football every Sunday cumule les deux erreurs ; la bonne phrase est They play football every Sunday, au présent simple, parce qu’il s’agit d’une habitude.
« On part demain » devient un continu. Le français emploie le présent pour un avenir convenu, et l’anglais emploie le continu :
- « On part demain à sept heures » → We are leaving at seven tomorrow
- « Je vais au cinéma ce soir » → I am going to the cinema tonight
C’est le troisième emploi, et il est très fréquent à l’oral. Le futur avec will ne convient pas ici : il annoncerait une décision prise à l’instant.
La liste des verbes d’état vous gêne moins qu’elle n’en gêne d’autres. Comme votre réflexe est déjà le présent simple, I am knowing est une faute de sur-correction plutôt qu’une faute d’interférence. Vos équivalents français sont au présent et le resteront : « je sais », « je comprends », « j’aime », « ça coûte ».
Une nuance utile tout de même : « je pense à » est une activité mentale, et prend donc le continu — I am thinking about it — alors que « je pense que » est une opinion et reste simple : I think you’re right.
« Depuis » envoie ailleurs. Si la phrase indique depuis quand l’action dure, ce n’est plus ce temps-ci : « Je travaille ici depuis 2019 » → I have been working here since 2019, au present perfect continu.
« Il n’arrête pas de… » est la clé d’always + continu. Le français ne marque pas l’agacement par le temps, mais par une tournure :
- « Il n’arrête pas de laisser la porte ouverte » → He is always leaving the door open
- « Il laisse toujours la porte ouverte » → He always leaves the door open — neutre
Deux tournures françaises, deux temps anglais, et le sens est le même de part et d’autre.
Toutes les formes
| Sujet | Affirmatif | Négatif | Question |
|---|---|---|---|
| I | I am working | I'm not working | Am I working? |
| you, we, they | you are working | you aren't working | Are you working? |
| he, she, it | he is working | he isn't working | Is he working? |
Erreurs à éviter
Incorrect : I am knowing the answer. correct : I know the answer.
Know décrit un état, pas une activité. Les verbes d'état restent au présent simple.
Incorrect : She is work at the moment. correct : She is working at the moment.
Be seul ne suffit pas. Le verbe principal doit prendre -ing.
Incorrect : They are play football every Sunday. correct : They play football every Sunday.
Every Sunday décrit une routine, qui relève du présent simple.