Exercices de grammaire › Reported Speech
Le discours rapporté : décaler les temps
450 exercices à trous, 45 tests de dix
Après un verbe introducteur au passé, chaque temps recule d'un cran.
Entraînez-vous sur cette forme
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Votre première question arrive.
Un cran en arrière, chaque fois
Tout le système tient en un seul mouvement. Chaque temps recule d’une place, et ceux qui sont déjà au plus loin que l’anglais puisse aller restent sur place.
“I live in Oslo.” → She said she lived in Oslo. “I lived in Oslo.” → She said she had lived in Oslo. “I had lived in Oslo.” → She said she had lived in Oslo. — plus de place où aller.
Les modaux
Quatre reculent et quatre non :
- reculent : will → would, can → could, may → might, must → had to
- ne reculent pas : would, could, should, might, ought to
Le second groupe a déjà fait le mouvement, et c’est pour cela qu’ils ressemblent à des formes du passé.
Pronoms et possessifs
Changez-les pour coller à qui parle maintenant et de qui l’on parle :
"I left my bag in your car." → He said he had left his bag in my car.
Relisez la phrase finie et vérifiez que chaque pronom désigne la bonne personne. C’est là que le discours rapporté se défait le plus souvent.
Temps et lieu
Si vous rapportez plus tard ou ailleurs, les mots bougent aussi :
“I’ll see you here tomorrow.” → She said she would see me there the next day.
Si vous rapportez le même jour et au même endroit, vous pouvez les laisser. He said he would call tomorrow est correct si demain est encore demain.
Quand laisser le temps tranquille
- le verbe introducteur est au présent : She says she is busy.
- le fait n’a pas cessé d’être vrai : He said the train leaves at six.
Décaler malgré tout n’est jamais faux, donc dans le doute, décalez.
say, tell et les autres
Say ne prend pas de personne ; tell en exige une. Au-delà de ces deux-là, le verbe introducteur peut porter un sens propre :
He admitted that… She explained that… They promised to… He refused to…
Choisir le bon en dit plus en moins de mots que said n’en dira jamais.
Où ça coince pour un francophone
Le décalage est votre concordance des temps. Vous le faites sans y penser :
| français | anglais |
|---|---|
| « J’habite à Oslo » → elle a dit qu’elle habitait à Oslo | she said she lived in Oslo |
| « J’habitais à Oslo » → elle a dit qu’elle avait habité à Oslo | she said she had lived in Oslo |
| « Je fais du pain » → il a dit qu’il faisait du pain | he said he baked bread |
La deuxième erreur ci-dessus — he said that he bake bread — est une faute d’apprenant anglophone, pas de francophone.
Et will → would est votre futur → conditionnel. C’est la correspondance la plus commode de la page :
« J’appellerai » → il a dit qu’il appellerait → he said he would call
La première erreur, He said that he will come, est le calque de « il a dit qu’il viendra » — une faute que vous ne faites pas davantage en français.
Les modaux suivent votre imparfait. « Je peux » → « il pouvait » → he could ; « je dois » → « il devait » → he had to. Le français emploie l’imparfait de pouvoir et de devoir là où l’anglais change de modal.
Et les quatre modaux qui ne bougent pas — would, could, should, might — correspondent à vos conditionnels, qui ne bougent pas non plus : « il a dit qu’il pourrait » reste he said he could.
Les mots de temps : vous avez déjà « la veille » et « le lendemain ». C’est la troisième erreur ci-dessus, et le français vous donne la bonne réponse :
« Je l’ai vu hier » → elle a dit qu’elle l’avait vu la veille → she said she had seen him the day before
« Hier » dans un récit au passé est aussi fautif en français qu’en anglais.
Les pronoms se décalent pareil. « J’ai laissé mon sac dans ta voiture » → « il a dit qu’il avait laissé son sac dans ma voiture » → he said he had left his bag in my car. Relisez et vérifiez : le piège est le même dans les deux langues.
Le verbe introducteur est le seul endroit où le français vous dessert. « Dire » couvre say et tell, et « dire à quelqu’un » n’a pas de forme à part. Retenez : avec une personne, tell ; sans personne, say.
Et les autres verbes introducteurs sont plus proches qu’on ne croit : « il a reconnu que » → he admitted that ; « elle a expliqué que » → she explained that ; « ils ont promis de » → they promised to ; « il a refusé de » → he refused to. Notez que les deux derniers prennent l’infinitif dans les deux langues.
Toutes les formes
| Direct | Rapporté | Note |
|---|---|---|
| présent simple | passé simple | work → worked |
| présent continu | passé continu | am working → was working |
| passé simple | past perfect | worked → had worked |
| present perfect | past perfect | have worked → had worked |
| past perfect | pas de changement | had worked → had worked |
| will | would | will call → would call |
| can | could | can swim → could swim |
| may | might | may come → might come |
| must | had to | must go → had to go |
| would, could, should, might | pas de changement | déjà reculés |
Exemples
Tirés des 450 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
- I am the youngest. She said that she was the youngest at the time.
- He said, "I have seen that movie before." => He said that he had seen that movie by then.
- I must apologize to her. He said that he had to apologize to her that day.
- We are free. They said that they were free at the time.
- They asked, "Can you lend me your car?" => They asked if I could lend them my car at the time.
- He said, "I will come to the party." => He said that he would come to the party that day.
- I may need some help. He said that he might need some help that day.
- Mark is going to the party tonight. She said that Mark was going to the party that night.
- I cannot find the file. He said that he could not find the file at the time.
- I saw John yesterday. She said that she had seen John the day before.
- She sings very well. He said that she sang very well at the time.
- I love chocolate. He told me that he loved chocolate at the time.
Erreurs à éviter
Incorrect : He said that he will come. correct : He said that he would come.
Will devient would après un verbe introducteur au passé.
Incorrect : I bake bread. He said that he bake bread. correct : He said that he baked bread.
Le présent recule au passé.
Incorrect : She said she saw him yesterday. correct : She said she had seen him the day before.
Le passé recule au past perfect, et yesterday devient the day before.