Exercices de grammaire

In, on ou at pour le temps ?

Voyez-le comme un zoom arrière : un point sur l'horloge, puis un jour, puis tout ce qui est plus long.

Laquelle vous faut-il ?

Côte à côte

Trois phrases pour chaque forme, tirées des 449 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

Faites un zoom arrière et changez de préposition

Les trois prépositions s’alignent sur trois tailles de temps :

• at — un point : at 8.15, at midnight, at the moment
• on — un jour : on Sunday, on 3 March, on Christmas Day
• in — plus long qu’un jour : in April, in spring, in 2020, in the 1980s

Cet escalier règle presque toutes les phrases. Ce qui suit est le reste.

Les moments de la journée

Ils prennent in, avec une exception :

• in the morning, in the afternoon, in the evening
• at night

Mais dès qu’un jour est nommé, l’expression entière compte comme un jour et prend on :

on Monday morning, on the evening of the 4th

Locutions figées avec at

Une courte liste où at l’emporte sur l’escalier :

at lunchtime, at the weekend (britannique), at Christmas, at Easter, at the moment, at present, at the same time, at midnight, at noon, at dawn, at sunset

L’anglais américain préfère on the weekend. Les deux sont standard dans leur variété.

Notez la différence entre at Christmas — toute la période des fêtes — et on Christmas Day — ce jour précis.

In pour le temps qui reste

In mesure aussi dans combien de temps une chose va arriver :

• The film starts in ten minutes.
• She’ll be back in a week.

À ne pas confondre avec within, qui pose un délai : within ten minutes veut dire à un moment quelconque avant qu’elles soient passées.

Aucune préposition

On la supprime entièrement devant next, last, this, every et all :

• See you next week.
• It rained all day.
• I go every Tuesday.

Et aussi devant today, tomorrow, yesterday et tonight.

From, by, until

Trois autres qui partagent ce terrain et qu’il vaut la peine de séparer :

• by Friday — pas plus tard que vendredi
• until Friday — jusqu’à vendredi, et là ça s’arrête
• from Friday — à partir de vendredi

Pour ces trois prépositions appliquées au lieu, voyez in, on ou at pour le lieu.

Où ça coince pour un francophone

Les jours ne prennent pas de préposition en français. « Je te vois lundi » n’a rien qui corresponde à on, et de là viennent à la fois in Monday et l’omission, See you Monday. La forme standard est on Monday.

C’est la première erreur de la liste, et elle est la plus fréquente de la page.

Votre article devient une préposition. C’est l’autre mécanisme à comprendre :

Le français met un article défini là où l’anglais met une préposition, et il n’y a pas de correspondance régulière entre les deux.

« La nuit » est at night, pas in the night. C’est le seul moment de la journée qui casse la règle, et le français ne donne aucun indice : « le matin » → in the morning, « la nuit » → at night. C’est la deuxième erreur.

Mais « à six heures » et « à Noël » se transposent directement. Votre « à » devant un moment donne bien at : at six o’clock, at midnight, at Christmas, at Easter, at midi → at noon.

Et « en mai », « en hiver », « en 1999 » donnent in. Votre « en » devant une longue période correspond à in.

« La semaine prochaine » ne prend rien, chez vous non plus, donc la troisième erreur est par excès : on next week vient de l’envie de mettre quelque chose. Même chose pour « hier », « demain », « ce soir », « tous les mardis ».

« Dans dix minutes » est in ten minutes, pas within. Votre français est même plus précis que l’anglais ici : « dans dix minutes » compte le temps qui reste, « en dix minutes » mesure une durée, et « d’ici dix minutes » pose un délai — ce dernier correspondant à within.

Et la série by / until / from, vous la distinguez déjà : « d’ici vendredi », « jusqu’à vendredi », « à partir de vendredi ». Il suffit d’attribuer les trois mots anglais aux bonnes tournures françaises.

Erreurs à éviter

Où ce choix se présente

Autres mots que l'on confond