Exercices de grammaire

Verbes irréguliers

Environ deux cents verbes anglais sont irréguliers : ils ne prennent pas -ed. La plupart tombent dans une poignée de schémas, et les schémas tiennent mieux que la liste.

Laquelle vous faut-il ?

Côte à côte

Trois phrases pour chaque forme, tirées des 146 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.

Pourquoi les verbes irréguliers ont trois formes

Seule la deuxième forme va toute seule. La troisième ne le fait jamais : il lui faut have, has ou had devant, ou une forme de be au passif. C’est toute la règle, et presque toutes les fautes sur les verbes irréguliers sont les deux échangées.

I saw it. — passé simple, pour son propre compte. I have seen it. — participe, après have.

Les schémas des verbes irréguliers

Grouper marche mieux que mémoriser une liste plate. Ces schémas couvrent la plupart des verbes irréguliers que vous allez rencontrer.

Verbes irréguliers dont les trois formes sont identiques

cut — cut — cut, put — put — put, let — let — let, hit — hit — hit, shut — shut — shut, cost — cost — cost, hurt — hurt — hurt, set — set — set, spread — spread — spread, read — read — read

Read s’écrit pareil les trois fois, mais les deux dernières se prononcent comme red.

Verbes irréguliers dont le passé et le participe sont identiques

buy — bought — bought, bring — brought — brought, think — thought — thought, catch — caught — caught, teach — taught — taught, build — built — built, send — sent — sent, spend — spent — spent, lose — lost — lost, leave — left — left, feel — felt — felt, keep — kept — kept, sleep — slept — slept, meet — met — met, sit — sat — sat, stand — stood — stood, understand — understood — understood, hold — held — held, tell — told — told, sell — sold — sold, find — found — found, hear — heard — heard, make — made — made, pay — paid — paid, say — said — said, have — had — had, win — won — won

Verbes irréguliers dont la base et le participe sont identiques

come — came — come, become — became — become, run — ran — run

Verbes irréguliers à trois formes distinctes

be — was/were — been, go — went — gone, do — did — done, eat — ate — eaten, see — saw — seen, take — took — taken, give — gave — given, know — knew — known, grow — grew — grown, throw — threw — thrown, fly — flew — flown, draw — drew — drawn, show — showed — shown, break — broke — broken, speak — spoke — spoken, choose — chose — chosen, freeze — froze — frozen, steal — stole — stolen, wake — woke — woken, write — wrote — written, drive — drove — driven, ride — rode — ridden, rise — rose — risen, begin — began — begun, drink — drank — drunk, sing — sang — sung, ring — rang — rung, swim — swam — swum, forget — forgot — forgotten, get — got — got/gotten, wear — wore — worn, tear — tore — torn, fall — fell — fallen, hide — hid — hidden, bite — bit — bitten

Les verbes irréguliers qu’il vaut mieux apprendre en groupe

Cinq verbes changent i — a — u et rien d’autre : begin, drink, sing, ring, swim. Dites-les ensemble une fois et ils restent ensemble.

Un autre groupe termine son participe en -en sur un changement de voyelle : break, speak, choose, freeze, steal, wake, write, drive, ride, rise.

get et gotten

Got est la norme en anglais britannique, pour le passé comme pour le participe. L’anglais américain garde gotten pour le participe au sens d’« obtenir » ou de « devenir » : he has gotten better. Have got au sens d’« avoir » reste got des deux côtés de l’Atlantique.

Où ça coince pour un francophone

Commençons par ce qui vous manque : l’anglais a un passé simple vivant, et vous n’en avez pas. C’est la clé de toute la page.

En français courant, le passé se dit avec un auxiliaire : « j’ai vu », « je suis allé », « il a pris ». Le passé simple français — « je vis », « j’allai », « il prit » — appartient à l’écrit littéraire, et presque personne ne l’emploie en parlant. Vous avez donc en pratique deux formes par verbe, et l’anglais en a trois :

La case vide est le problème. Comme « j’ai vu » sert à la fois pour I saw et pour I have seen, les deux formes anglaises se brouillent, et I have went en sort. Voir aussi le present perfect et le passé simple.

Le test est simple : la deuxième forme est seule, la troisième a toujours un auxiliaire devant.

En revanche, un seul auxiliaire, et c’est un repos. Le français choisit entre être et avoir ; l’anglais emploie toujours have :

• « j’ai vu » → I have seen
• « je suis allé » → I have gone
• « elle s’est levée » → she has got up

I am gone et I am arrived viennent du choix français, et ils sont faux.

Et le participe anglais ne s’accorde jamais. Tout le travail d’accord disparaît :

Le -s anglais va sur le nom, jamais sur le participe.

« A été cassée » et « était cassée » donnent tous deux was broken. Ici le français distingue ce que l’anglais réunit :

• « La fenêtre a été cassée » (passif, quelqu’un l’a cassée) → The window was broken.
• « La fenêtre était cassée » (état) → The window was broken.

Les deux phrases anglaises sont identiques, et seul le contexte les sépare. C’est le même piège que sur la page du passif au passé, vu de l’autre côté.

Les schémas anglais ne ressemblent pas aux vôtres. Le groupe i — a — u (begin, drink, sing, ring, swim) et le groupe du participe en -en (break, speak, write, drive) sont un héritage germanique et n’ont pas d’équivalent français. Cette partie s’apprend telle quelle, et c’est pour cela que le tableau est groupé : la liste plate de deux cents verbes ne tient pas, les cinq schémas tiennent.

Le groupe des trois formes identiques est le plus facile et le plus oublié. Cut, put, let, hit, cost, hurt, set ne changent jamais. En français, tout verbe marque le passé d’une manière ou d’une autre, donc on a du mal à croire que I cut it yesterday soit correct. Il l’est.

Erreurs à éviter

Où ce choix se présente

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