Wasn't ou weren't ?
Le passé négatif de be suit exactement son affirmatif : là où was convient, wasn't convient.
La réponse courte
Wasn’t vaut was not : employez-le avec I, he, she, it et les choses au singulier. Weren’t vaut were not : employez-le avec you, we, they et les pluriels. Dans une condition irréelle, weren’t convient avec n’importe quel sujet — if I weren’t so tired.
Laquelle vous faut-il ?
| Sujet | Forme pleine | Forme courte |
|---|---|---|
| I, he, she, it, une chose | was not | it wasn't |
| you, we, they, plusieurs choses | were not | they weren't |
| n'importe quel sujet, condition irréelle | were not | if I weren't… |
Entraînez-vous sur ce choix
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Votre première question arrive.
Côte à côte
Trois phrases pour chaque forme, tirées des 403 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
wasn't
- The traffic wasn't heavy during rush hour.
- I wasn't in the mood to go out last night.
- She wasn't aware of the consequences of her actions.
weren't
- The prices weren't affordable at that store.
- We weren't happy with the outcome of the game.
- They weren't happy with their performance last night.
Le même partage que was et were
Prenez la phrase affirmative, ajoutez not, contractez. Rien d’autre ne change :
- It was locked. → It wasn’t locked.
- They were ready. → They weren’t ready.
En cas de doute, dites d’abord la version affirmative pour vous-même. La forme qui vous vient là est celle qu’il faut nier.
Weren’t avec I
Dans une condition irréelle, n’importe quel sujet prend weren’t :
- If I weren’t on duty, I’d join you.
- She behaves as if she weren’t involved.
If I wasn’t est très fréquent à l’oral et ne sera jamais mal compris. Dans un examen, dans une lettre de motivation, dans tout ce qui est relu, employez weren’t.
Weren’t you ? et wasn’t it ?
Les tags recopient le verbe de la principale et en inversent le signe :
- You were at the station, weren’t you?
- It wasn’t his fault, was it?
Le tag ne change jamais de sujet ni de temps de son propre chef. Ce qu’il y a dans la principale revient en miroir.
Didn’t, et non wasn’t
Wasn’t nie be. N’importe quel autre verbe au passé prend didn’t :
- He wasn’t at home. — be
- He didn’t come home. — n’importe quel autre verbe
Mettre les deux dans la même phrase — he didn’t was — est le naufrage le plus courant ici. Un seul auxiliaire négatif par verbe.
Où ça coince pour un francophone
Le didn’t en trop. « Il n’était pas à la maison » → He wasn’t at home, sans aucun auxiliaire supplémentaire. Le réflexe de poser didn’t vient des autres verbes, et il est de trop ici.
Le tri est le même qu’au présent : si vous pouvez dire « il était » en français, l’anglais prend wasn’t.
You prend weren’t même pour une personne. « Tu n’étais pas là » → You weren’t there. Le français distingue « tu étais » et « vous étiez » ; l’anglais met tout le monde sur were.
Et l’imparfait vous aide pour la condition irréelle. « Si je n’étais pas occupé » donne if I weren’t busy, avec la même logique que « si j’étais toi » :
| français | anglais |
|---|---|
| si je n’étais pas de service | if I weren’t on duty |
| si je n’étais pas occupé | if I weren’t busy |
| comme si elle n’était pas concernée | as if she weren’t involved |
Là où le français met l’imparfait, l’anglais met were ou weren’t. Le seul détail est que la forme soignée emploie weren’t même avec I.
« N’est-ce pas ? » devient un tag variable. You were at the station, weren’t you? et It wasn’t his fault, was it? : le tag reprend le verbe et inverse le signe. Une seule tournure française pour des dizaines de formes anglaises.
Erreurs à éviter
Incorrect : You wasn't there. correct : You weren't there.
You prend toujours were et weren't, même pour une seule personne.
Incorrect : If I wasn't busy, I'd come. correct : If I weren't busy, I'd come.
La condition n'est pas vraie, donc le subjonctif weren't est la forme soignée avec n'importe quel sujet.
Incorrect : The keys wasn't in my bag. correct : The keys weren't in my bag.
Keys est pluriel. Le -s du nom décide de la forme du verbe.