Will ou would ?
Will appartient au futur réel. Would prend la même phrase et s'écarte de la réalité.
La réponse courte
Will dit ce qui va arriver. Would en est la contrepartie irréelle : il sert aux situations imaginaires, aux demandes polies, aux actions répétées dans le passé, et partout où will est rapporté au passé.
Laquelle vous faut-il ?
| Sens | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| futur réel | will | I will call you tonight. |
| situation imaginaire | would | I would call, if I had your number. |
| demander poliment | would | Would you hold the door? |
| action passée répétée | would | Every summer we would drive south. |
| will, rapporté après coup | would | He said he would call. |
Entraînez-vous sur ce choix
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Votre première question arrive.
Côte à côte
Trois phrases pour chaque forme, tirées des 276 phrases de cet exercice. La réponse est surlignée.
will
- Will you come to the party tomorrow?
- Will they buy a new house next month?
- Will my cousin have been working all afternoon?
would
- Would they walk to work if it snowed tomorrow?
- If they invited me to the party, I would attend.
- He said, "I will come to the party." => He said that he would come to the party that day.
Will : le futur réel
Des décisions prises pendant qu’on parle, des prédictions, des promesses, des offres :
- I’ll get it. — en décidant à l’instant
- It will be cold tomorrow. — en prédisant
- I won’t tell anyone. — en promettant
Would : la même phrase, à un pas de la réalité
Mettez devant une condition qui n’est pas vraie, et will passe à would :
- If I win, I will share it. — je peux vraiment gagner
- If I won, I would share it. — je l’imagine
C’est le schéma du conditionnel de type 2 : passé simple dans la moitié en if, would dans l’autre. Pas would dans les deux.
Would pour la politesse
Would est le registre standard pour demander et offrir :
- Would you mind waiting?
- Would you like a seat?
- I*’d** rather take the train.*
Would like veut dire « vouloir », avec politesse, et ce que vous voulez vient derrière, comme nom ou avec to : I’d like a room, I’d like to see it.
Would pour le passé, curieusement
Would couvre aussi ce qui arrivait encore et encore dans le passé :
On Sundays my grandfather would read the paper from cover to cover.
Cet emploi ressemble à used to, avec une différence : used to peut décrire des états passés et would non.
- I used to live in Rome. — correct
- I would live in Rome. — se lit comme un imaginaire, pas comme un fait passé
Would au discours rapporté
Quand le verbe introducteur est au passé, will recule en would :
“I will be there.” → She said she would be there.
Ce recul est le mécanisme même qui change is en was et has en had. Il est expliqué en entier dans l’article sur le discours rapporté.
Would have
En regardant en arrière vers une chose qui n’a pas eu lieu :
I would have come, but the train was canceled.
Cela se contracte en would’ve, qui sonne comme would of. À l’écrit, would of est toujours une faute.
Où ça coince pour un francophone
La correspondance principale est propre : will est le futur (« j’appellerai ») et would est le conditionnel (« j’appellerais »). Cela règle la moitié de la page.
Et une deuxième chose vous est acquise : « si j’aurais » est fautif en français aussi. La deuxième erreur de la liste — If I would have money — est le calque d’une phrase que vous ne diriez pas. Le français met l’imparfait après « si » et le conditionnel dans le résultat, exactement comme l’anglais met le passé et would :
Si j’avais de l’argent, je voyagerais. → If I had money, I would travel.
Les trois vraies difficultés :
Le futur après « si » et après « quand ». Votre « si » est déjà correct : « s’il pleut, on restera » → if it rains, we’ll stay in. C’est « quand » qui pose problème, parce que le français y met le futur : « quand j’arriverai » → when I arrive. Voir le futur avec will.
« Je voudrais » est exactement I would like. C’est la correspondance la plus commode de la page :
| français | anglais |
|---|---|
| Je voudrais un café | I would like a coffee |
| Je voudrais le voir | I would like to see it |
| Voudriez-vous vous asseoir ? | Would you like a seat? |
| Je préférerais prendre le train | I’d rather take the train |
I will like a coffee dirait que le café va vous plaire plus tard. C’est la troisième erreur de la liste.
L’imparfait d’habitude a deux traductions, et elles ne couvrent pas la même chose. « Le dimanche, mon grand-père lisait le journal » emploie l’imparfait, et l’anglais vous laisse deux options :
- would read — pour une action répétée
- used to read — pour une action répétée ou un état
Mais pour un état passé, seul used to convient : « j’habitais à Rome » → I used to live in Rome, jamais I would live. Voir aussi le passé simple.
Et le recul au discours rapporté, vous le faites déjà. « Il a dit qu’il viendrait » → He said he would come : votre futur devient un conditionnel comme l’anglais passe de will à would. La quatrième erreur de la liste n’est pas une faute de francophone.
Erreurs à éviter
Incorrect : If it will rain, we'll stay in. correct : If it rains, we'll stay in.
La proposition en if prend le présent même quand elle parle de l'avenir. Will va dans l'autre moitié.
Incorrect : If I would have money, I'd travel. correct : If I had money, I'd travel.
Dans un conditionnel de type 2, la proposition en if prend le passé simple et would reste dans la principale.
Incorrect : I will like a coffee, please. correct : I would like a coffee, please.
Would like est la formule polie figée pour demander et offrir. Will like veut dire qu'une chose va vous plaire plus tard.
Incorrect : He said he will come. correct : He said he would come.
Le discours rapporté recule le verbe d'un cran : will passe à would.