Don't have to ou mustn't?
Must e have to querem dizer quase a mesma coisa. As negativas deles querem dizer quase o contrário, e é por isso que esta escolha sai errada tantas vezes.
A resposta curta
Don’t have to quer dizer que você é livre de escolher: não há obrigação. Mustn’t quer dizer que não é permitido. You don’t have to stay é a permissão de ir; you mustn’t stay é a ordem de ir.
De qual você precisa?
| Sentido | Forma | Exemplo |
|---|---|---|
| sem obrigação, você escolhe | don't have to | You don't have to wear a tie. |
| proibido, não permitido | mustn't | You mustn't touch that. |
| sem obrigação, sujeito singular | doesn't have to | She doesn't have to come. |
| como don't have to, mais formal | needn't | You needn't wait. |
Treine esta escolha
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Sua primeira pergunta está vindo.
Lado a lado
Três frases para cada forma, tiradas das 223 frases deste exercício. A resposta está destacada.
don't have to
- They don't have to worry about the test, it's not that difficult.
- They don't have to eat everything on their plate if they're not hungry.
- I don't have to study for the exam all night, but I want to do my best.
mustn't
- You mustn't tell anyone; it is a secret.
- I mustn't forget to buy milk on my way home.
- He mustn't talk during the movie or he will disturb others.
Os dois sentidos, lado a lado
- You don’t have to come to the meeting. — venha se quiser; ninguém faz questão
- You mustn’t come to the meeting. — não venha; você não tem o direito
Na afirmativa, os dois são próximos o bastante para se trocarem: I must go e I have to go dizem quase a mesma coisa. Acrescente not e eles se separam:
- must + not → a ação é proibida
- not + have to → a obrigação desaparece
O not cai num lugar diferente do sentido, mesmo que na página ele pareça igual.
Por que isso importa na prática
Se você errar aqui, você diz o contrário do que queria dizer, com cortesia e sem tropeço, o que é pior que um erro visível:
- Guests mustn’t use the pool after ten. — fechado, não entre
- Guests don’t have to use the pool after ten. — se lê como um disparate, ou como uma permissão estranha
Em avisos, instruções e regras de segurança, essa escolha carrega a mensagem inteira.
Needn’t
Uma terceira opção, de mesmo sentido que don’t have to, e mais frequente no inglês britânico que no americano:
- You needn’t wait for me.
- She needn’t have worried.
Needn’t é modal, então não leva nem do nem to. Ao lado dele, need funciona também como verbo comum: you don’t need to wait.
No passado
Mustn’t não tem passado. A proibição passada se diz com wasn’t allowed to ou couldn’t:
We weren’t allowed to leave the building.
Didn’t have to é direto e mantém o seu sentido:
I didn’t have to pay — the ticket was included.
Cuidado com needn’t have, que diz que a coisa aconteceu e que não era necessária:
- You needn’t have cooked. — você cozinhou, mas não precisava
- You didn’t have to cook. — não era necessário, e não se sabe se você cozinhou
Escolhas vizinhas
A face afirmativa deste par está em must ou should, e a concordância de have to em has to ou have to.
Onde um falante de português tropeça
Esta é uma das páginas em que o português ajuda de verdade, e vale saber disso, porque para a maioria de quem aprende inglês este é o erro campeão.
«Você não deve contar» e «você não tem que contar» já querem dizer coisas diferentes na sua língua: a primeira proíbe, a segunda libera. É exatamente o corte inglês:
| português | inglês |
|---|---|
| você não deve contar | you mustn’t tell |
| você não pode contar | you mustn’t tell |
| você não tem que contar | you don’t have to tell |
| você não é obrigado a contar | you don’t have to tell |
| você não precisa contar | you needn’t tell |
As duas primeiras linhas proíbem, as três seguintes liberam. Se você traduzir a sua própria frase portuguesa em vez de procurar a forma inglesa, você acerta.
E note a última: «não precisa» dá direto needn’t, que é a forma mais próxima da sua.
A única ressalva é «não deve», que às vezes fica no meio. «Você não deve se preocupar» pode ser proibição ou conselho, conforme o tom. Quando a sua frase for dessas, troque-a por outra antes de traduzir: se cabe «não pode», é mustn’t; se cabe «não precisa», é don’t have to.
O verdadeiro cuidado é no sentido inverso, na leitura. Ao ler You don’t have to pay, a leitura certa é «não precisa pagar», e não «não pode pagar». Uma placa inglesa que diz You don’t have to pay convida você a não pagar se não quiser; ela não o proíbe.
E o passado. «A gente não tinha permissão de sair do prédio» ou «a gente não podia sair» → We weren’t allowed to leave the building, porque mustn’t não tem forma de passado. As suas duas expressões dão direto a construção inglesa certa.
«Não precisava cozinhar» tem duas leituras, e o português as separa. A nuance vale ser notada, porque a sua língua a marca com o infinitivo:
- «Não precisava ter cozinhado» → You needn’t have cooked — você cozinhou em vão
- «Não precisava cozinhar» → You didn’t have to cook — não era necessário, e não se sabe se você cozinhou
Infinitivo composto português ↔ needn’t have. Infinitivo simples ↔ didn’t have to.
Erros a evitar
Errado: You mustn't pay, it's free. certo: You don't have to pay, it's free.
Nada está proibido. Simplesmente não há obrigação, e isso se diz don't have to.
Errado: You don't have to tell anyone — it's a secret. certo: You mustn't tell anyone — it's a secret.
Um segredo é uma proibição, não uma escolha livre. Don't have to daria permissão para contar.
Errado: He doesn't must come. certo: He doesn't have to come.
Must é modal e nunca leva do. Para negar a obrigação em si, don't ou doesn't have to.