Exercícios de gramática

Os verbos modais can e could

1.590 exercícios de lacuna em 3 formas

Capacidade, permissão, possibilidade e pedidos. Verbos modais não levam -s, não levam to e não levam do.

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Como os verbos modais se comportam

Can e could pertencem a um grupo pequeno que joga pelas próprias regras. Três coisas valem para todos eles:

• nenhum -s para he, she, it — she can, nunca she cans
• nenhum to depois deles — can go, nunca can to go
• nenhum do em negativas e perguntas — can’t go e Can you go?, nunca don’t can

Aprender esses três pontos uma vez cobre can, could, may, might, must, shall, should, will, would.

O português conjuga «posso, pode, podemos», e é essa conjugação que produz she cans. Em inglês a forma é uma só.

O que can quer dizer

• capacidade: He can speak Portuguese.
• permissão: You can park here after six.
• um pedido: Can you pass the salt?
• possibilidade geral: It can get very cold in February.

O que could quer dizer

Três tarefas bem diferentes, e o contexto as separa:

• capacidade no passado: At five she could already read.
• um pedido ou oferecimento educado: Could you hold this? — mais suave que can
• possibilidade no presente ou no futuro: We could take the early train. — uma opção entre várias

A segunda e a terceira não têm nada a ver com passado. Could é a forma educada e a forma cautelosa tanto quanto é a forma de passado.

Aqui o português dá uma ajuda clara: onde cabe «poderia», cabe could. «Você poderia segurar isto?» → Could you hold this?

could para uma única ação passada

Aqui está a armadilha. Para uma capacidade passada geral, could está certo:

She could play the violin at six.

Mas para uma coisa específica que alguém conseguiu numa ocasião, o inglês passa a was able to ou managed to:

After three attempts he was able to open the door. — e não he could open the door.

O português distingue isso com dois verbos diferentes, e a intuição acerta: «eu podia nadar» (capacidade) contra «eu consegui abrir» (uma vez). Onde cabe «consegui», não cabe could.

A negativa não segue essa regra: couldn’t serve para os dois. He couldn’t open the door está certo.

can’t para certeza

Na negativa, can’t muitas vezes quer dizer «isso é impossível», não «não é capaz»:

That can’t be right. She can’t have left already.

Seu correspondente afirmativo é must: That must be right.

O português faz igual com «não pode ser»: That can’t be right é literalmente isso.

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