Must ou should?
Must retira a escolha. Should a deixa nas suas mãos. As negativas estão mais distantes uma da outra do que as afirmativas.
A resposta curta
Must diz uma obrigação sem saída, ou uma conclusão de que você está certo. Should dá um conselho ou diz o que se espera. As negativas se separam por inteiro: mustn’t proíbe, shouldn’t desaconselha.
De qual você precisa?
| Sentido | Forma | Exemplo |
|---|---|---|
| obrigação, sem escolha | must | Passengers must wear a seatbelt. |
| conselho, recomendação | should | You should wear a coat. |
| quase certeza | must | She must be exhausted. |
| expectativa | should | The parcel should arrive today. |
| proibido | mustn't | You mustn't smoke here. |
| má ideia | shouldn't | You shouldn't smoke. |
Treine esta escolha
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Sua primeira pergunta está vindo.
Lado a lado
Três frases para cada forma, tiradas das 225 frases deste exercício. A resposta está destacada.
must
- There is nothing to discuss: children must obey their parents' rules.
- The traffic here is deadly: he must be careful while crossing the road.
- The exam allows no books: students must take proper notes during lectures.
should
- It's cold outside, so you should wear a jacket, though nobody will check.
- Nobody is forcing them, but children should be respectful towards their elders.
- No teacher insists, but you should listen carefully in class to understand the material.
A obrigação: quanta escolha sobra
Must não deixa nenhuma. É a palavra dos regulamentos, das leis e das placas:
- Visitors must report to reception.
- I must remember to call her.
Should deixa a decisão com quem ouve. É a palavra do conselho:
- You should see a doctor.
- We should book early.
Um teste útil: se desobedecer tem uma consequência imposta de fora, é must. Se desobedecer é simplesmente pouco sensato, é should.
A certeza: quão seguro você está
Os dois modais também falam de probabilidade, e a força ali corresponde à do sentido de obrigação.
Must é uma conclusão firme:
- The lights are off — they must be out.
- You must be joking.
Should é uma expectativa, mais fraca:
- The train should be here by now.
- It should work.
Para a conclusão negativa, must é substituído por can’t: they can’t be out, I just saw them. Mustn’t não faz esse trabalho.
Mustn’t e shouldn’t não são vizinhos
As duas negativas querem dizer coisas realmente diferentes:
- mustn’t = é proibido — you mustn’t park here
- shouldn’t = é má ideia — you shouldn’t park there, it’s a tow-away zone
E nenhuma das duas quer dizer «não há obrigação». Isso é don’t have to, que tem uma página própria.
Sem passado e sem futuro
Must tem uma forma só. Para qualquer outro tempo, o inglês a empresta de have to:
- I must go now.
- I had to go early yesterday.
- I’ll have to go early tomorrow.
Should se comporta do mesmo jeito no passado, com should have:
I should have called. — eu não liguei, e foi um erro
Must ou have to?
Os dois dizem obrigação, e em quase qualquer frase um ou outro serve. A nuance é a origem da obrigação:
- I must stop smoking. — a minha decisão
- I have to wear a tie at work. — a regra de outro
Na fala, have to é muito mais frequente; must soa formal, e nas placas é a forma padrão. Veja has to ou have to para a concordância.
Onde um falante de português tropeça
A metade da obrigação sai de graça, porque «deve» e «deveria» fazem o mesmo corte que must e should:
| português | inglês |
|---|---|
| Os passageiros devem usar cinto | Passengers must wear a seatbelt |
| Você deveria usar um casaco | You should wear a coat |
| Você não deve fumar aqui | You mustn’t smoke here |
| Você não deveria fumar | You shouldn’t smoke |
O presente de «dever» dá must, o futuro do pretérito dá should, e as duas negativas caem do lado certo. Na fala brasileira, «você devia usar um casaco» faz o mesmo trabalho com o imperfeito, e também dá should.
Mas a metade da certeza não ajuda, e vale saber disso. Aqui o português usa «deve» para os dois graus, e o inglês os separa:
| português | inglês |
|---|---|
| Ela deve estar exausta | She must be exhausted — quase certeza |
| O pacote deve chegar hoje | The parcel should arrive today — expectativa |
A mesma palavra portuguesa, dois modais ingleses. A pergunta a fazer é quanta dúvida sobra: se praticamente nenhuma, must; se é só o que se espera, should. O «deve» de «deve estar exausta» é uma conclusão a partir do que você vê; o de «deve chegar hoje» é uma previsão que pode falhar.
E o duplo ofício de must é também o seu. «Ele deve sair» (obrigação) e «ele deve ter saído» (suposição) usam o mesmo verbo em português e em inglês. O contexto separa os dois nas duas línguas.
Os três pontos de atenção:
Must não tem passado, e «dever» tem. É o terceiro erro da lista. «Ontem eu tive que sair cedo» → Yesterday I had to leave early, nunca I must left. O português conjuga «dever» e «ter que» em todos os tempos; must tem um só.
O mesmo com «eu terei que ir amanhã» → I’ll have to go tomorrow.
A negativa da suposição é can’t. «Eles não podem ter saído, acabei de vê-los» → They can’t be out, e não mustn’t. O seu «não podem» dá a resposta certa.
E «eu deveria ter ligado» dá should have. I should have called: o seu condicional composto corresponde exatamente.
Sem to depois de um modal, e essa já é a sua regra. «Ele deve terminar» não tem preposição, e he must finish também não.
O que resta é o modal não conjugar. «Ela deve», «eles devem», «nós devemos»: o português muda o verbo em cada pessoa. O inglês tem must e nada mais, e é dessa diferença que nasce she musts, o quarto erro da lista.
Erros a evitar
Errado: You mustn't come if you're busy. certo: You don't have to come if you're busy.
Mustn't proíbe. Para dizer que não há obrigação, o inglês usa don't have to.
Errado: He must to finish today. certo: He must finish today.
Os modais levam o verbo nu, sem to.
Errado: Yesterday I must leave early. certo: Yesterday I had to leave early.
Must não tem forma de passado. O passado da obrigação é had to.
Errado: She musts be tired. certo: She must be tired.
Os modais nunca levam -s, seja qual for o sujeito.