Was ou were?
O passado de be se divide em dois, e quase na mesma linha que o presente. A exceção é if I were, que pertence a outra gramática — e essa você já tem.
A resposta curta
Use was com I, he, she, it e qualquer coisa no singular. Use were com you, we, they e qualquer plural. Uma exceção: numa condição irreal, were vai com todos os sujeitos — if I were you.
De qual você precisa?
| Sujeito | Forma | Exemplo |
|---|---|---|
| I, he, she, it, uma coisa | was | The door was open. |
| you, we, they, várias coisas | were | The doors were open. |
| qualquer sujeito, condição irreal | were | If I were you… |
Treine esta escolha
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Sua primeira pergunta está vindo.
Lado a lado
Três frases para cada forma, tiradas das 2.186 frases deste exercício. A resposta está destacada.
was
- Why was he not at the office yesterday?
- Did you see what she was wearing at the party?
- The book was on the shelf before she moved it.
were
- What were you doing at 9 p.m. yesterday?
- What were they discussing during the meeting?
- What were you doing at the park yesterday afternoon?
A resposta direta
Was vai com I, he, she, it e os substantivos no singular. Were vai com you, we, they e os substantivos no plural.
Note o que mudou em relação ao presente: I agora leva a mesma forma que he e she. No passado não existe forma própria para I, o que é uma armadilha a menos.
You were, sempre
You leva were, aponte ele para uma pessoa ou para uma sala inteira:
- You were right. — a um amigo
- You were all late. — a um grupo
You was sai em muitos falares e em letras de música. Em tudo o que é revisado ou publicado, isso se lê como erro.
If I were: o único lugar em que were ganha de was
Ponha were com qualquer sujeito quando a condição é impossível, imaginária ou contrária aos fatos:
- If I were taller, I’d reach it. — eu não sou mais alto
- If she were here, she’d know. — ela não está aqui
- I wish it were Friday. — não é sexta
É o último resto vivo do subjuntivo inglês. Compare com uma condição passada real, que mantém was:
If he was at the meeting, he heard the news. — ele talvez estivesse; eu não sei
A pergunta, portanto, não é qual sujeito você tem, mas se a coisa é irreal. O irreal leva were.
Expressões fixas com were
As it were. Were it not for the rain. Would that it were so.
Elas são fixas e não mudam. Você as encontrará muito mais na escrita do que na fala.
There was, there were
A concordância olha para frente:
- There was a letter for you.
- There were two letters for you.
Com there was a lot of e there were a number of, siga o substantivo: there was a lot of noise, there were a number of complaints.
Onde um falante de português tropeça
A divisão quase coincide, e o «quase» é o problema. O imperfeito português tem a mesma forma para eu, ele e ela — «eu era», «ele era» —, e o inglês tem a mesma forma para I, he e she. Até aí, perfeito:
| português | inglês |
|---|---|
| eu era / estava | I was |
| ele era / estava | he was |
| você era / estava | you were |
| nós éramos / estávamos | we were |
| eles eram / estavam | they were |
A linha que quebra é a terceira. Em português, «você era» tem exatamente a mesma forma de «ele era» — terceira pessoa do singular —, e por isso o seu ouvido coloca you junto de he. Em inglês eles estão em lados opostos: he was, mas you were. É o primeiro erro da lista, e é o que mais cai.
A mesma coisa vale para «a gente»: «a gente estava lá» leva verbo singular em português e vira we were there.
Mas a condição irreal coincide por inteiro, e isso é uma vantagem sua. O português tem um subjuntivo vivo, e usa o imperfeito do subjuntivo exatamente onde o inglês usa were:
| português | inglês |
|---|---|
| se eu fosse você | if I were you |
| se eu fosse mais alto | if I were taller |
| se ela estivesse aqui | if she were here |
| se fosse sexta | if it were Friday |
Quem fala francês ou italiano não tem essa pista, porque nessas línguas o subjuntivo imperfeito saiu da fala. Você o usa todos os dias.
E a sua língua distingue o real do irreal do mesmo jeito que o inglês. Aqui está o ponto mais útil da página. Compare:
- «Se ele estava na reunião, ouviu a notícia» — indicativo, pode ter acontecido → If he was at the meeting, he heard the news.
- «Se ele estivesse aqui, saberia» — subjuntivo, não está → If he were here, he’d know.
Indicativo português ↔ was. Subjuntivo português ↔ were. A correspondência é limpa, e ela resolve a pergunta desta página inteira. Veja também os condicionais.
O único detalhe inglês é que a forma fixa usa were em todas as pessoas, inclusive I, he e she.
E «havia» não concorda. «Havia quatro pessoas» e «tinha quatro pessoas» viram There were four people, porque o verbo inglês olha o substantivo que vem depois. As suas duas formas são invariáveis e não dão pista nenhuma.
Erros a evitar
Errado: You was late. certo: You were late.
You leva were, no singular como no plural. You was aparece na fala e conta como erro na escrita.
Errado: If I was you, I'd wait. certo: If I were you, I'd wait.
Uma condição impossível leva were em todas as pessoas. If I was se ouve em todo lugar, mas as provas contam como errado.
Errado: There was four people waiting. certo: There were four people waiting.
Depois de there, o verbo concorda com o substantivo que vem a seguir.