Can или could?
Could — не только прошедшее от can. Это ещё и его смягчённый вариант, и как раз на этой второй работе выбор становится небезразличным.
Короткий ответ
Can говорит, что возможно или разрешено сейчас. Could делает три разные вещи: служит прошедшим от can, вежливой формой вопроса и способом сказать, что нечто возможно, но не наверняка.
Какая нужна вам?
| Значение | Форма | Пример |
|---|---|---|
| умение сейчас | can | She can drive. |
| умение в прошлом | could | She could drive at 17. |
| просьба, нейтрально | can | Can you help? |
| просьба, вежливее | could | Could you help? |
| возможно, но не наверняка | could | It could rain. |
Потренируйтесь на этом выборе
Загрузка…
Сейчас будет первый вопрос.
Рядом друг с другом
По три предложения на каждую форму, взяты из 1 077 предложений этого упражнения. Ответ выделен.
can
- We swim here every summer, so we can swim in the ocean without fear.
- The artist works outdoors every day, and she can paint beautiful landscapes.
- There has been a guitar in the house since Christmas; can she play the guitar yet?
could
- If we got stuck on the last question, could we ask the teacher for help?
- If the lifeguard were on duty, could we swim in the deep end of the pool?
- On opening night, the actor could perform live on stage without any mistakes.
Could как прошедшее от can
Простой случай. Что can говорит о настоящем, то could говорит о прошлом:
I can read Spanish. → At school I could read Spanish.
Это работает для длительного умения, растянутого на годы. Для одного случая, когда что-то вышло, английский переходит на was able to или managed to:
The lock was stiff, but I managed to open it. — а не I could open it
На отрицание это ограничение не распространяется. Couldn’t годится для обоих: I couldn’t open it.
Could как вежливое can
Оба просят об одном; could просит мягче:
- Can you pass the salt? — обычно, среди своих
- Could you pass the salt? — на оттенок осторожнее
- Could I ask you something? — вежливая просьба о разрешении
К прошлому это отношения не имеет вовсе. Could просто звучит тише, и потому оно господствует в письмах и в обращениях к незнакомым.
Could как возможность
Здесь could значит «это возможно» и подходит близко к might:
- It could be the postman.
- This could go wrong.
Can его не заменит. It can be the postman значит совсем другое — что такое бывает вообще, а не что это, может быть, происходит сейчас.
Can’t и couldn’t
- Can’t — это прямая невозможность: That can’t be right.
- Couldn’t — его прошедшее: I couldn’t sleep.
Can’t работает ещё и как вывод о настоящем — she can’t be home yet, she only left at six, — а это зеркало к must be: см. страницу must или should.
Could have
Could have плюс третья форма покрывает то, что было возможно, но не случилось:
- You could have told me. — не сказали
- We could have missed the train. — чуть не опоздали
В речи стягивается в could’ve, и звучит это в точности как could of. На письме could of неверно всегда.
Где это трудно русскоязычному
Русское «мочь» покрывает всё разом, и потому выбор приходится делать заново. «Я могу», «я мог», «я бы мог», «может быть» — один корень на четыре английских случая:
| русский | английский |
|---|---|
| Я могу водить. | I can drive. |
| Я мог водить в семнадцать. | I could drive at 17. |
| Не могли бы вы помочь? | Could you help? |
| Может пойти дождь. | It could rain. |
Зато сослагательное «бы» прямо указывает на could. Везде, где по-русски просится «бы» — «не могли бы вы», «я бы мог», — по-английски нужен could, а не can. Это надёжная опора.
«Смог» против «мог» — та самая разница, которую ищет английский. Русский вид здесь помогает как нигде:
- Я мог плавать в шесть лет (умел вообще). → I could swim.
- Я смог открыть замок (удалось в тот раз). → I managed to open it.
Совершенный вид — сигнал, что could не подойдёт и нужен managed to или was able to.
А «не смог» этому правилу не подчиняется. Отрицание в английском одно на оба случая: I couldn’t open it верно и про умение вообще, и про единичную неудачу.
И никакого to после модального. Русское «мочь» требует инфинитива — «могу делать», — и рука тянется поставить английский инфинитив с to. У модальных его нет: can do, а не can to do.
Ошибки, которых стоит избегать
Неверно: I could to swim when I was six. верно: I could swim when I was six.
Модальные глаголы берут начальную форму без to: can go, could go, must go.
Неверно: He can could help. верно: He could help.
Два модальных глагола подряд стоять не могут. Выберите один.
Неверно: Yesterday I could find my keys at last. верно: Yesterday I managed to find my keys at last.
Для одного дела, которое удалось в один раз, английский берёт managed to или was able to. Could покрывает умение вообще, а не единичный успех.
Неверно: She cans play the piano. верно: She can play the piano.
Модальные не берут -s никогда, при любом подлежащем.