Как звучать вежливо, не говоря please
Добавленное к приказу please оставляет его приказом. Английский смягчает просьбы грамматикой, а грамматике можно научиться.
Автор: Dilnoza Yusufova · Linguist
Коротко
- Please делает приказ вежливым, но не превращает его в просьбу.
- Просьба — это вопрос: could you, would you, do you think you could.
- Дистанция строится из прошедших модальных, смягчителей и извинений: чем длиннее оборот, тем крупнее одолжение.
Слово — это не то же, что дело
Большинство курсов учит please как вежливому слову, и оно таково, — но оно действует на предложение, не меняя того, какое это предложение. Send me the file, please — повелительное наклонение с приложенной учтивостью. От начальника подчинённым, на табличке или в рецепте это совершенно нормально. От незнакомого, просящего об одолжении, это падает неверно, и никакое количество please дела не поправит.
На деле английский меняет саму форму предложения.
повелительное + please
Приказ, смягчённый
Верно и обычно — но всё равно говорит человеку, что делать.
Send me the file, please.
- указания
- объявления
- начальник подчинённым
- официант принимает заказ
вопрос + модальный
Просьба
Оставляет собеседнику способ отказаться. Это и делает её просьбой.
Could you send me the file?
- коллеги
- незнакомые
- кто угодно старше
- всё необязательное
Лесенка
Обороты выстраиваются по весу. Длиннее и непрямее означает более крупное одолжение, большую дистанцию или и то и другое.
| Насколько велико одолжение | Что сказать | Куда годится |
|---|---|---|
| Крошечное, входит в работу | Can you send it over? | Знакомый коллега |
| Обычное | Could you send it over? | Почти везде |
| Настоящая помеха | Would you mind sending it over? | Занятой или старший |
| Подлинное одолжение | I was wondering if you could send it over. | Незнакомый или большая просьба |
| Вы ждёте отказа | I don’t suppose you could send it over? | Наудачу, сказано легко |
близко, обыденно отстранённо, настоящее одолжение
Основную работу в этой лесенке делают два приёма. Первый — прошедшее время, взятое ради дистанции, а не ради времени: could, would, was wondering. Ничего прошлого здесь не произошло; прошедшая форма просто стоит дальше от «здесь и сейчас», и эта дистанция читается как почтительность.
- Can you give me a hand?настоящее: близко, обыденно
- Could you give me a hand?прошедшая форма без прошедшего времени: чуть больше дистанции
- I was wondering if you could give me a hand.дистанция, встроенная в целое придаточное
- I don’t suppose you could give me a hand?ждёт отказа и говорит об этом легко
Второй — смягчение, те мелкие слова, которые делают просьбу меньше, чем она есть: just, a bit, a quick, sort of, possibly.
- Could I just ask you something?просьба съёживается
- Could I borrow it for a bit?вместе с нею и помеха
- Have you got a quick minute?минута и так коротка, а quick делает её короче
Перед просьбой
Английский часто вообще не начинает с просьбы. Он начинает с проверки, свободен ли человек, и лишь потом доходит до дела.
- Sorry to bother you — have you got a minute?стук перед тем, как открыть дверь
- Is this a good time? I wanted to ask about the budget.сперва разрешение
- Quick one — do you know where the key is?заранее помечает просьбу как мелкую
Пропустить этот шаг — один из самых частых способов, какими свободно говорящие по-английски всё же звучат резко. Грамматика верна; не хватает последовательности.
Как отказывать
Отказы подчиняются той же логике наоборот: назовите причину, сгладьте край и оставьте отношения целыми.
- I’m afraid I can’t make Thursday.привычная подушка
- Unfortunately we’ve already booked the room.официально, на письме
- That might be tricky — can I check and come back to you?отказ, приходящий медленно
- I’d love to, but I’m away that week.работу делает сожаление
Отдельно для русскоязычного читателя
В русском дистанцию несёт «вы», а в английском его нет. Русская вежливость во многом держится на выборе между «ты» и «вы»: одна форма задаёт всю рамку. В английском you одно на всех, и работу «вы» приходится перекладывать на строение предложения.
Отсюда главная трудность: русскоязычный, перейдя на «вы», считает дело сделанным и говорит Send me the file, please, искренне полагая это вежливым. По-английски вежливость этим словом не создаётся — её создаёт вопрос.
Зато сослагательное «бы» у вас работает ровно так же. «Не могли бы вы», «я бы хотел», «не подскажете ли» — это та же самая дистанция через непрямую форму:
| русский | английский |
|---|---|
| Пришлите мне файл. | Send me the file. |
| Не могли бы вы прислать мне файл? | Could you send me the file? |
| Я бы хотел поговорить с управляющим. | I’d like to speak to the manager. |
Эта опора надёжна: там, где по-русски просится «бы», по-английски нужен could или would.
А вот прямое «нет» придётся отучаться говорить. Русское «Нет, в четверг не могу» нейтрально. Английское No, I can’t come on Thursday звучит жёстче, чем вы имели в виду, и подушка здесь не украшение, а необходимость: I’m afraid I can’t make Thursday.
И «извините» перед просьбой — не признание вины. Русскому «извините, можно вас на минуту» это знакомо, так что приём переносится; важно лишь не удивляться, когда англичанин извиняется трижды подряд, ничего не совершив.
Ошибки, которых стоит избегать
Неверно: Send me the report, please. (незнакомому) верно: Could you send me the report?
Please не меняет наклонения глагола. Предложение остаётся повелительным, и тому, кто вам ничего не должен, читается как распоряжение.
Неверно: I want to speak to the manager. верно: I’d like to speak to the manager.
Want излагает ваше желание как факт. Would like излагает его как предпочтение, а это оставляет место для ответа.
Неверно: Give me a coffee, please. верно: Could I get a coffee, please?
В кафе повелительное поймут, но оно резко. Вопросительная форма стоит двух слов и меняет весь обмен.
Неверно: No, I can’t come on Thursday. верно: I’m afraid I can’t make Thursday.
Английский редко отказывает напрямую. I’m afraid, unfortunately и I’m not sure I can делают ту работу, которую в других языках делает простое «нет».
Проверьте себя
Доверьтесь слуху
4 pairs
Четыре положения. Выберите подходящий вариант — самый длинный не всегда верен.
Вам нужно, чтобы коллега проверил документ сегодня. Что сказать?
Вопрос оставляет место для отказа. Повелительное не оставляет, и слово **please** этого не изменит.
Вы просите незнакомого о том, что стоит ему времени.
Чем длиннее оборот, тем крупнее одолжение, под которое он построен. Прошедшее время плюс смягчитель ставят вокруг просьбы дистанцию.
Вы отклоняете приглашение начальника.
**I’m afraid** — принятая подушка для плохих новостей. Без неё отказ звучит как недовольство.
Табличка на двери музея.
Таблички и указания — то самое место, где повелительное уместно. Непрямота здесь вышла бы смешной, а не вежливой.
Что запомнить
- Превратите приказ в вопрос. Одна эта перемена делает больше, чем любое добавленное слово.
- Прошедшие модальные означают дистанцию, а не прошедшее время: could, would, I was wondering.
- Отказывайте с подушкой: I’m afraid, unfortunately, I’m not sure I can.
Questions readers ask
Значит, перестать говорить please?
Нет. Please уместно и при просьбах — could you send me the file, please, — и обязательно при указаниях, которые должны остаться повелительными: please take a seat. Суть в том, что оно не заменяет вопросительную форму.
Это всё чисто британское?
Приёмы общие для всех разновидностей; различается количество. Британский английский смягчает больше и отказывает менее прямо; американский спокойно относится к коротким просьбам. Ни тот ни другой не грубее, и грамматика у обоих одна.
Можно быть слишком вежливым?
Да. I was wondering if you could possibly perhaps help me at all читается как тревожность, а не как учтивость, и делает маленькую просьбу похожей на большую. Соразмеряйте оборот с величиной одолжения.
Источники
- Brown, P., and Levinson, S. C. Politeness: Some Universals in Language Usage. Cambridge: Cambridge University Press, 1987.
- Leech, G. The Pragmatics of Politeness. Oxford: Oxford University Press, 2014.