Say, tell, speak, talk: что куда идёт
Четыре глагола там, где во многих языках один. Разница не столько в значении, сколько в том, что идёт следом.
Автор: Dilnoza Yusufova · Linguist
Коротко
- Tell требует человека: tell me. Say требует слов: say hello.
- Speak — об умении и о самом говорении; talk — о разговоре.
- Основная трудность не в значении, а в порядке слов: что каждому глаголу разрешено иметь после себя.
слова
say
Берёт то, что было сказано. Человек только после **to**.
She said hello to me.
- say something
- say a word
- say to someone
- say that…
человек
tell
Берёт сначала слушателя, затем сообщение.
She told me the truth.
- tell someone
- tell someone something
- tell someone to do
- tell someone that…
Вопрос не в значении, а в том, что идёт следом
Словари делают эти четыре глагола похожими на синонимы, и по значению они почти таковы. Разводит их грамматика: каждому разрешено иметь после себя разное, и предложение, нарушившее схему, звучит неверно задолго до того, как кто-нибудь сообразит почему.
| Глагол | Что следует | Пример | А не |
|---|---|---|---|
| say | слова | She said hello. | she said me |
| say to | человек, после слов | “Hello,” she said to me. | — |
| tell | человек, затем сообщение | She told me the truth. | she told the truth to me |
| speak | язык; to человеку | He speaks Dutch. | he speaks Dutch language |
| talk | about теме, to человеку | We talked about money. | we talked money |
Вся разница между say и tell — в первых двух строках. Say нацелен на слова; слушатель, если вы его вообще упоминаете, идёт за to и обычно после самой цитаты. Tell нацелен на слушателя; сообщение идёт, когда слушатель назван.
- “I’m leaving,” she said to her brother.слова, затем человек
- She told her brother she was leaving.человек, затем сообщение
- He said nothing.слушатель не нужен
- He told me nothing.слушатель обязателен, иначе предложение не закончено
Speak и talk: действие и обмен
Speak называет умение и само производство речи. Он берёт язык в роли дополнения — и больше этого не делает никто. Talk называет обмен, и берёт он тему после about.
- She speaks Portuguese and some Greek.умение
- He spoke for forty minutes without notes.действие в одну сторону
- We talked for an hour and settled nothing.обмен
- Can we talk about the budget?тема
Эти двое пересекаются, когда назначением служит человек, и там выбор идёт по расстоянию, а не по грамматике.
официально, в одну сторону повседневно, в обе стороны
May I speak to Mr Byrne? по телефону; can I talk to you for a second? в коридоре. В обоих местах верны оба, и каждый сообщает слушателю что-то о том, как задуман разговор.
Пары, которые стоит учить целиком
Немалая доля повседневного употребления закреплена. Это не выбор, это готовые единицы.
- tell a story · the truth · a lie · the time · the differencetell
- say sorry · hello · goodbye · a word · nothing · yessay
- speak your mind · a language · in public · for yourselfspeak
- talk shop · nonsense · business · sensetalk
Отдельно для русскоязычного читателя
В русском на все четыре приходится два глагола, и границы проходят иначе. «Сказать» покрывает и say, и tell; «говорить» — и speak, и talk:
| русский | английский |
|---|---|
| Он сказал мне правду. | He told me the truth. |
| Он сказал, что опоздает. | He said that he’d be late. |
| Он говорит по-голландски. | He speaks Dutch. |
| Мы говорили о деньгах. | We talked about money. |
Надёжная проверка одна: есть ли сразу после глагола человек. «Сказал мне» → told. «Сказал**, что**» → said. Это механическая проверка, и она работает всегда.
Русский дательный падеж и есть главная ловушка. «Сказал мне» ставит человека в дательный, и в английском рука тянется поставить его там же — после say. Получается said me, самая частая ошибка темы. Английскому нужно либо told me, либо said to me.
А «рассказать» подсказывает tell верно. «Расскажи мне, что случилось» — человек обязателен и в русском тоже: Tell me what happened. Там, где по-русски просится «рассказать», по-английски почти всегда tell.
Примечание о произношении
Две из этих форм читаются не так, как пишутся.
say /seɪ/ said /sed/ says /sez/
Гласный в said и says сократился столетия назад, а написание осталось позади. Произношение /seɪd/ — одно из самых узнаваемых у изучающих, и держится оно даже у тех, кто в остальном говорит свободно.
Ошибки, которых стоит избегать
Неверно: He said me the truth. верно: He told me the truth.
Say не может взять человека сразу после себя. Либо отодвиньте человека за to, либо переходите на tell.
Неверно: She told that she was late. верно: She told me that she was late.
Tell требует слушателя. Без него нужен say: she said that she was late.
Неверно: Tell to me what happened. верно: Tell me what happened.
Человек после tell предлога не берёт. Это to принадлежит say to и speak to.
Неверно: Let’s speak about it over coffee. верно: Let’s talk about it over coffee.
Speak about годится для доклада или заявления — один обращается к другим. За кофе обмен идёт в обе стороны, а это talk.
Проверьте себя
Доверьтесь слуху
4 pairs
Четыре предложения, в каждом не хватает глагола. Выберите тот, который допускает схема.
Can you ___ me the time?
За глаголом идёт человек, значит **tell**, — а **tell the time** вдобавок устойчивая пара.
She ___ hello to everyone in the room.
Сначала слова, человек сидит за **to**. Эта схема принадлежит **say**.
He ___ three languages.
Язык в роли дополнения идёт только со **speak**.
We ___ about it for an hour.
**About** плюс тема, и участвуют обе стороны: **talk**.
Что запомнить
- Человек сразу после глагола → tell. Слова сразу после глагола → say.
- Язык или официальное обращение в одну сторону → speak. Обмен в обе стороны → talk.
- Устойчивые пары учите целиком: tell the truth, say sorry, speak your mind, talk shop.
Questions readers ask
Можно сказать «he told about his trip»?
Нет. Tell требует слушателя: he told us about his trip. Без слушателя берите talk: he talked about his trip.
«Speak to» грубее, чем «talk to»?
Не грубее — отстранённее, а значит официальнее. May I speak to Mr Byrne? — это телефон; Can I talk to you for a second? — это коридор. Иногда отстранённость и есть смысл: the manager wants to speak to you звучит серьёзно намеренно.
Почему прошедшее от «say» читается /sed/?
Гласный сократился перед конечным согласным столетия назад, а написание осталось при настоящем времени. Says ведёт себя так же: /sez/, а не /seɪz/.